OBJECTIVES: Current demographic trends point to the need for understanding the health challenges facing the elderly in Latin America today. This study assessed whether health care provider choice and household income impact utilization and health among the elderly in Brazil. METHODS: Using a sample taken in 1995 in southern Brazil, a structural model was used to estimate the parameters of a function that represents the choice of health care provider, controlled for health care services utilization and a health production function. The dependent variable for the production function was self-assessed health. These two functions were structurally linked by introducing the probability of choosing a private over a public provider in the health production function as an added explanatory variable. With this structural linkage, the production function assessed how much the selection of a public versus a private provider affects health, while controlling for the possibility that individuals with poorer health have a tendency to prefer one or other health care provider. RESULTS: Health care services utilization by the elderly was constrained by two factors: the number of providers at the municipality level and household income. The elderly who live in municipalities with a greater number of public, outpatient clinics and providers were more likely to use the public system. Patients who used the public health care system had lower self-assessed health status than those using the private system. This result is valid even after controlling for demographic variables and morbidity. CONCLUSIONS: BrazilÆs public health system does not adequately provide for the health needs of the elderly population. Policy recommendations include further investments in the public health care infrastructure, full implementation of the National Plan for Elderly Health, and developing new programs for effective geriatric consultations at the primary care level.(AU)OBJETIVOS: Las tendencias demográficas actuales subrayan la necesidad de comprender los retos de salud que enfrentan los adultos mayores de América Latina. En este estudio se examina si la selección del proveedor de atención sanitaria y los ingresos del hogar influyen en el nivel de utilización y de salud de los adultos mayores en Brasil. MÉTODOS:Se empleó un modelo estructural con una muestra tomada en 1995 en el sur de Brasil, para estimar los parámetros de una función que represente la selección del proveedor de atención sanitaria, controlada por la utilización de los servicios de salud y una función de producción de salud. La variable dependiente para la función de producción fue el autoinforme de salud. Estas dos funciones se relacionaron estructuralmente mediante la probabilidad de escoger un proveedor privado sobre uno público en la función de producción de salud, introducida como variable explicativa adicional. Con este vínculo estructural, la función de producción estableció en qué grado influyó en el estado de salud la selección de un proveedor privado frente a uno público, controlado por la posibilidad de que las personas con peor salud tengan la tendencia de preferir uno u otro tipo de proveedor de atención sanitaria. RESULTADOS: La utilización de los servicios de salud por parte de los adultos mayores se vio limitada por dos factores: el número de proveedores en el municipio y los ingresos del hogar. Los adultos mayores que viven en municipios con un mayor número de proveedores y clínicas ambulatorias públicos mostraron una mayor probabilidad de utilizar el sistema público. Los pacientes que utilizaron el sistema público de atención sanitaria consideraron peor su estado de salud que los que utilizaron el sistema privado. Este resultado no varió después de controlar por las variables demográficas y la morbilidad. CONCLUSIONES: El sistema público de salud de Brasil no responde adecuadamente a las necesidades de salud de los...(AU)

Rev Panam Salud Publica;22(1),jul. 2007

Health Services for the Aged; Health Transition; Public Health Practice; Geriatrics; Brazil; Servicios de salud para ancianos; Transición de salud; Práctica de Salud Pública; Geriatría; Brasil; Idoso; Comportamento de Escolha; Pessoal de Saúde; Aceitação pelo Paciente de Cuidados de Saúde; Instituições de Assistência Ambulatorial; Brasil; Centros Comunitários de Saúde; Custos de Cuidados de Saúde; Instituições Privadas de Saúde; Pessoal de Saúde; Política de Saúde; Nível de Saúde; Renda; Modelos Teóricos; Programas Nacionais de Saúde; Dinâmica Populacional; Qualidade da Assistência à Saúde; Autoavaliação

Bos, Antonio M (2007) Health care provider choice and utilization among the elderly in a state in Brazil: a structural model. Rev Panam Salud Publica;22(1) 41-50,jul. 2007. Retrieved from http://www.scielosp.org/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1020-49892007000600006