Functional low vision in adults from Latin America: findings from population-based surveys in 15 countries

Abstract

Objetivo. Analizar los datos de las encuestas poblacionales publicadas provenientes de 15 países de América Latina y el Caribe sobre baja visión funcional (BVF) (baja visión, desde una agudeza visual [AV] inferior a 6/18 [20/60] hasta ≥ percepción de luz (PL+), en el mejor ojo, no tratable ni corregible) en adultos de 50 años de edad o mayores. Métodos. Con objeto de extraer información estadística en materia de BVF, se volvieron a analizar los datos de 15 encuestas transversales poblacionales sobre ceguera y deficiencia visual realizadas del 2003 al 2013 (10 a escala nacional y cinco subnacionales) que abarcaron a 55 643 personas de ≥ 50 años de edad en 15 países. Once de los estudios emplearon el método de Evaluación Rápida de la Ceguera Evitable y cuatro utilizaron el método de Evaluación Rápida de de Catarata y Servicios Quirúrgicos. Al analizar las 10 encuestas nacionales, se extrapoló la prevalencia específica por edad y sexo de la BVF frente a la población correspondiente, con objeto de calcular el número total de personas de ≥ 50 años de edad con BVF. Resultados. La prevalencia de la BVF ajustada por edad y sexo en personas de ≥ 50 años de edad varió desde 0,9% (en Guatemala, México y Uruguay) a 2,2% (en Brasil y Cuba) y aumentó con la edad. La prevalencia promedio ponderada en las 10 encuestas nacionales fue de 1,6%: 1,4% en hombres y 1,8% en mujeres. Al considerer los 10 estudios nacionales en su conjunto, se calcularon un total de 509 164 personas de ≥ 50 años de edad con BVF. Con base en las 910 personas afectadas, las principals causas de BVF fueron la degeneración macular relacionada con la edad (prevalencia promedio ponderada de 26%), el glaucoma (23%), la retinopatía diabética (19%), otras enfermedades del segmento posterior del ojo (15%), las opacidades corneales no tracomatosas (7%) y las complicaciones posteriores a la cirugía de la catarata (4%). Conclusiones. Se prevé que la BVF aumente como consecuencia de 1) el aumento exponencial de esta afección con la edad, 2) la mayor esperanza de vida, y 3) el aumento de personas de ≥ 50 años de edad. Estos datos pueden ser útiles para planificar y extender los servicios de atención a la disminución de la agudeza visual en la Región; países extensos, como Brasil y México, requerirían nuevos estudios. La prevención constituye una estrategia muy importante para reducir la BVF, ya que más de 50% de los casos se pueden prevenir.

Objective. To review data on functional low vision (FLV) (low vision—visual acuity (VA) < 6/18 (<20/60) to ≥ perception of light (PL+) in the better eye—that is untreatable and uncorrectable) in adults aged 50 years or older from published population-based surveys from 15 countries in Latin America and the Caribbean. Methods. Data from 15 cross-sectional, population-based surveys on blindness and visual impairment (10 national and five subnational) covering 55 643 people ≥ 50 years old in 15 countries from 2003 to 2013 were reanalyzed to extract statistics on FLV. Eleven of the studies used the rapid assessment of avoidable blindness (RAAB) method and four used the rapid assessment of cataract surgical services (RACSS) method. For the 10 national surveys, age and sex-specific prevalence of FLV was extrapolated against the corresponding population to estimate the total number of people ≥ 50 years old with FLV. Results. Age- and sex-adjusted prevalence of FLV in people ≥ 50 years old ranged from 0.9% (Guatemala, Mexico, and Uruguay) to 2.2% (Brazil and Cuba) and increased by age. The weighted average prevalence for the 10 national surveys was 1.6%: 1.4% in men and 1.8% in women. For all 10 national studies, a total of 509 164 people ≥ 50 years old were estimated to have FLV. Based on the 910 individuals affected, the main causes of FLV were age-related macular degeneration (weighted average prevalence of 26%), glaucoma (23%), diabetic retinopathy (19%), other posterior segment disease (15%), non-trachomatous corneal opacities (7%), and complications after cataract surgery (4%). Conclusions. FLV is expected to rise because of 1) the exponential increase of this condition by age, 2) increased life expectancy, and 3) the increase in people ≥ 50 years old. These data can be helpful in planning and developing low vision services for the region; large countries such as Brazil and Mexico would need more studies. Prevention is a major strategy to reduce FLV, as more than 50% of it is preventable.