Advancing the implementation of evidence-based substance use prevention in Latin America: the Evidencia Viva program registry

Abstract

[ABSTRACT]. Evidence-based program registries (EBPRs) are essential tools in prevention science, providing structured evaluations of intervention effectiveness to guide policymakers and practitioners. While established registries such as Blueprints for Healthy Youth Development and Xchange have been instrumental in cataloging evidence-based programs, Latin America has lacked a region-specific repository tailored to its unique prevention challenges. Evidencia Viva was developed to address this gap by systematically assessing and classifying substance use prevention programs implemented and evaluated in Latin America. The initiative draws from established EBPR models, employing rigorous inclusion criteria and a multidisciplinary expert review process to evaluate intervention efficacy. Programs are categorized into five tiers, ranging from beneficial to potentially harmful, ensuring that decision-makers have access to transparent and reliable information. The registry’s initial assessments include interventions from Brazil, Chile, Colombia, Guatemala, Mexico, Peru, and Uruguay, highlighting both effective and ineffective programs. Notably, programs like Unplugged and Keepin’ It REAL have demonstrated positive impacts, while others, such as PROERD (the Brazilian adaptation of DARE) and #Tamojunto, have shown limited or even negative effects. Despite its potential to strengthen evidence-based prevention in the region, Evidencia Viva faces challenges, including the limited number of rigorously evaluated programs, disparities in research capacity across Latin American countries, and the need for sustained funding to ensure long-term viability. Evidencia Viva contributes to the accessibility and dissemination of validated interventions, supporting informed policymaking and more effective substance use prevention strategies. However, ensuring its sustainability will require continued investment in research capacity, funding, and regional collaboration.

[RESUMEN]. Los registros de programas basados en evidencia son herramientas esenciales en la ciencia de la prevención, ya que proporcionan evaluaciones estructuradas de la eficacia de las intervenciones para orientar tanto a los responsables de la toma de decisiones políticas como al personal clínico. Si bien los registros ya establecidos, como Blueprints for Healthy Youth Development y Xchange, han permitido catalogar los programas basados en evidencia, en América Latina no se ha dispuesto de un repositorio específico para la Región y adaptado a sus propios desafíos de prevención. Evidencia Viva se elaboró para subsanar esa brecha mediante la evaluación y clasificación sistemática de los programas de prevención del consumo de sustancias implementados y evaluados en América Latina. La iniciativa se basa en modelos establecidos de registros de programas basados en evidencia, y utiliza criterios de inclusión rigurosos y un proceso de revisión multidisciplinar por expertos para evaluar la eficacia de las intervenciones. Los programas se clasifican en cinco niveles, de beneficiosos a potencialmente perjudiciales, para garantizar que los responsables de la toma de decisiones tengan acceso a una información transparente y fiable. Las evaluaciones iniciales del registro incluyen intervenciones de Brasil, Chile, Colombia, Guatemala, México, Perú y Uruguay, y permitieron detectar tanto los programas eficaces como los ineficaces. Es de destacar que programas como Unplugged y Keepin’ It REAL han mostrado efectos positivos, mientras que con otros, como PROERD (la adaptación brasileña de DARE) y #Tamojunto, se han observado efectos limitados o incluso negativos. A pesar de su potencial para fortalecer la prevención basada en evidencia en la Región, Evidencia Viva enfrenta varios desafíos, como el número limitado de programas evaluados de manera rigurosa, las disparidades en la capacidad de investigación entre los países latinoamericanos y la necesidad de un financiamiento sostenido para garantizar la viabilidad a largo plazo. Evidencia Viva contribuye a la accesibilidad y la difusión de intervenciones validadas, y brinda apoyo para la elaboración de políticas fundamentadas y estrategias más eficaces de prevención del consumo de sustancias. Sin embargo, para garantizar su sostenibilidad, será necesario seguir invirtiendo en capacidad de investigación, financiamiento y colaboración regional.

[RESUMO]. Os registros de programas baseados em evidências (EBPRs, na sigla em inglês) são ferramentas essenciais na ciência da prevenção, e fornecem avaliações estruturadas sobre a efetividade das intervenções para orientar os formuladores de políticas e profissionais envolvidos. Embora registros consolidados, como Blueprints for Healthy Youth Development e Xchange, tenham sido fundamentais para catalogar programas baseados em evidências, a América Latina ainda não dispõe de um repositório específico para a região, adaptado para seus diferentes desafios de prevenção. O programa Evidência Viva foi desenvolvido para abordar essa lacuna, ao fazer uma análise e uma classificação sistemáticas dos programas de prevenção do uso de substâncias psicoativas implementados e avaliados na América Latina. A iniciativa se baseia em modelos consolidados de EBPR, e usa critérios de inclusão rigorosos, além de um processo de revisão por especialistas de diversas disciplinas para avaliar a efetividade da intervenção. Os programas são classificados em cinco níveis, que variam de benéficos a potencialmente prejudiciais, garantindo que os tomadores de decisão tenham acesso a informações transparentes e confiáveis. As análises iniciais do registro incluem intervenções de Brasil, Chile, Colômbia, Guatemala, México, Peru e Uruguai, destacando os programas que se mostram efetivos ou não. Especialmente os programas Unplugged e Keepin’ It REAL demonstraram impactos positivos, ao passo que outros, como PROERD (a adaptação brasileira do DARE) e #Tamojunto, apresentaram efeitos limitados ou até mesmo negativos. Apesar de seu potencial para fortalecer a prevenção baseada em evidências na região, o programa Evidência Viva enfrenta desafios que incluem número limitado de programas rigorosamente avaliados, discrepâncias em termos de capacidade de pesquisa dos países latino-americanos e a necessidade de financiamento sustentado para garantir a viabilidade a longo prazo. O programa Evidência Viva contribui para a acessibilidade e a divulgação das intervenções validadas e apoia a formulação de políticas informadas e estratégias mais efetivas de prevenção do uso de substâncias psicoativas. Porém, para garantir sua sustentabilidade, serão necessários investimentos contínuos em capacidade de pesquisa, financiamento e colaboração regional.