Expanding team-based care for hypertension and cardiovascular risk management with HEARTS in the Americas

Abstract

[ABSTRACT]. Cardiovascular diseases remain the leading cause of premature morbidity and mortality globally, with hypertension as their main modifiable risk factor. In Latin America and the Caribbean, hypertension affects more than 30% of adults, yet control rates remain alarmingly low. The HEARTS in the Americas Initiative, led by the Pan American Health Organization, promotes a model of team-based care to enhance risk management for hypertension and cardiovascular diseases within primary health care. Team-based care leverages the skills of diverse health professionals, including nurses, pharmacists and community health workers, to optimize resource allocation, task-sharing and care delivery. Evidence underscores the effectiveness of team-based care in improving blood pressure control, reducing hospitalizations and enhancing quality of life through strategies such as periodic follow up and medication titration. Despite its benefits, implementing team-based care faces cultural and systemic barriers. This special report outlines a policy framework to scale team-based care across the Region of the Americas, ensuring equitable access to high-quality, cost-effective prevention and care for cardiovascular diseases.

[RESUMEN]. Las enfermedades cardiovasculares siguen siendo la principal causa de morbilidad y mortalidad prematuras en todo el mundo, y la hipertensión es su principal factor de riesgo modificable. En América Latina y el Caribe, aunque la hipertensión afecta a más del 30% de las personas adultas, las tasas de control siguen siendo alarmantemente bajas. La iniciativa HEARTS en las Américas, liderada por la Organización Panamericana de la Salud, promueve un modelo de atención basada en el trabajo en equipo para mejorar el manejo del riesgo de hipertensión y enfermedades cardiovasculares en la atención primaria de salud. En la atención basada en el trabajo en equipo se aprovechan las competencias de diversos profesionales de la salud —por ejemplo, profesionales de la enfermería, personal farmacéutico y agentes comunitarios de salud— para optimizar la asignación de recursos, la división de tareas y la prestación de cuidados. La evidencia subraya la eficacia de la atención basada en el trabajo en equipo para mejorar el control de la presión arterial, reducir el número de hospitalizaciones y mejorar la calidad de vida mediante estrategias como el seguimiento periódico y el ajuste de la medicación. A pesar de sus ventajas, la implantación de la atención basada en el trabajo en equipo enfrenta obstáculos culturales y sistémicos. En este informe especial se presenta un marco de política para ampliar la atención basada en el trabajo en equipo en toda la Región de las Américas, garantizando un acceso equitativo a una prevención y atención de buena calidad y costoeficaz de las enfermedades cardiovasculares.

[RESUMO]. As doenças cardiovasculares continuam sendo a principal causa de morbimortalidade prematura no mundo, e a hipertensão arterial é o principal fator de risco modificável. Na América Latina e no Caribe, a hipertensão arterial afeta mais de 30% dos adultos, mas as taxas de controle permanecem assustadoramente baixas. A iniciativa HEARTS nas Américas, liderada pela Organização Pan-Americana da Saúde, promove um modelo de atenção baseada em equipe para aprimorar a gestão do risco de hipertensão arterial e doenças cardiovasculares na atenção primária à saúde. A atenção baseada em equipe procura aproveitar as habilidades de diversos profissionais da saúde, como profissionais de enfermagem e farmácia e agentes comunitários de saúde, para otimizar a alocação de recursos, o compartilhamento de tarefas e a prestação de cuidados. As evidências destacam a efetividade da atenção baseada em equipe para melhorar o controle da pressão arterial, reduzir as internações hospitalares e melhorar a qualidade de vida, por meio de estratégias como o acompanhamento periódico e o ajuste da dose dos medicamentos. Apesar de seus benefícios, a implementação da atenção baseada em equipe enfrenta barreiras culturais e sistêmicas. Este relatório especial descreve uma estrutura de política para ampliar a atenção baseada em equipe em toda a Região das Américas, garantindo acesso equitativo a serviços custo-efetivos de alta qualidade para prevenção e cuidado de doenças cardiovasculares.