Sustaining measles and rubella elimination through the Regional Monitoring and Re-Verification Commission in the Americas

Abstract

[ABSTRACT]. The elimination of endemic rubella and measles transmission in the Region of the Americas was verified by the Pan American Health Organization’s (PAHO) Regional Verification Commission in 2015 and 2016, respectively. Upon achieving this success, this Commission was disbanded. Shortly afterwards, the Region faced challenges in the post-elimination era, notably responding to and stopping transmission of imported measles cases. As a result, Brazil and Venezuela (Bolivarian Republic of) lost their measles-free status in February 2019 and July 2018, respectively. These events spurred PAHO to form the Measles and Rubella Elimination Regional Monitoring and Re-Verification Commission (MRE-RVC) focused on re-verifying these two countries and providing intensive evaluations of all countries in their efforts to sustain elimination. The MRE-RVC was tasked with advocacy to help revitalize the necessary political commitment to provide sufficient resources to sustain measles and rubella elimination in the Americas. Maintaining measles and rubella elimination in the Region is important, despite the challenges such as the global circulation of measles and rubella viruses elsewhere. This paper outlines the activities of the MRE-RVC to address the challenges and the lessons learnt, and provides insight on sustaining the gains. The main reasons to sustain efforts are: measles vaccine saves more lives than any other vaccine; congenital rubella syndrome is still the leading cause of infectious disease birth defects in the world; and measles vaccination performance remains an indicator of national capacity to maintain health security and a timely response to future infectious disease threats. A global target for measles and rubella elimination is crucial.

[RESUMEN]. En el 2015 y el 2016, la Comisión Regional de Verificación de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) verificó, respectivamente, la eliminación de la transmisión endémica de la rubéola y el sarampión en la Región de las Américas. Una vez alcanzado este logro, se disolvió esta comisión. Poco después, en la etapa posterior a la eliminación, la Región tuvo que hacer frente a una serie de desafíos, en especial en cuanto a la respuesta y la detención de la transmisión de casos importados de sarampión. Como consecuencia de esta situación, Brasil y Venezuela (República Bolivariana de) perdieron su condición de países libres de sarampión en febrero del 2019 y julio del 2018, respectivamente. Estos acontecimientos motivaron que la OPS creara la Comisión Regional de Monitoreo y Reverificación de la Eliminación del Sarampión y la Rubéola (MRE-RVC, sigla en inglés), cuya finalidad es reverificar la situación en estos dos países y llevar a cabo evaluaciones intensivas de todos los países en relación con sus medidas para mantener la eliminación. Se encomendó a la MRE-RVC la tarea de promover la revitalización del compromiso político necesario para proporcionar recursos suficientes a fin de mantener la eliminación del sarampión y la rubéola en la Región de las Américas. A pesar de desafíos como la circulación mundial de los virus de estas dos enfermedades en otros lugares, es importante mantener la eliminación del sarampión y la rubéola en la Región. En este documento se describen las actividades de la MRE-RVC para hacer frente a los desafíos, y las enseñanzas extraídas, a la vez que se proporciona información sobre cómo mantener los logros alcanzados. Las principales razones para mantener estas actividades son las siguientes: la vacuna contra el sarampión salva más vidas que cualquier otra vacuna; el síndrome de rubéola congénita sigue siendo la principal causa de anomalías congénitas producidas por enfermedades infecciosas en el mundo; y los resultados de la vacunación contra el sarampión siguen siendo un indicador de la capacidad nacional para mantener la seguridad sanitaria y brindar una respuesta oportuna frente a futuras amenazas debidas a enfermedades infecciosas. Es imprescindible fijar un objetivo mundial para la eliminación del sarampión y la rubéola.

[RESUMO]. Em 2015 e 2016, respectivamente, a Comissão Regional de Verificação da Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS) verificou a eliminação da transmissão endêmica da rubéola e do sarampo na Região das Américas. Depois desse êxito, a Comissão foi dissolvida. Pouco tempo depois, na era pós-eliminação, a Região enfrentou vários desafios, principalmente para responder a casos importados de sarampo e interromper sua transmissão. Como resultado, o Brasil e a Venezuela (República Bolivariana da) perderam o status de países livres de sarampo em fevereiro de 2019 e julho de 2018, respectivamente. Esses eventos estimularam a OPAS a formar a Comissão Regional de Monitoramento e Reverificação da Eliminação da Rubéola e do Sarampo (MRE-RVC, na sigla em inglês), com o objetivo de verificar novamente a situação desses dois países e fazer avaliações intensivas dos esforços de todos os países para manter a eliminação. Coube à MRE-RVC fazer atividades de conscientização a fim de ajudar a revitalizar o compromisso político necessário para oferecer recursos suficientes para sustentar a eliminação do sarampo e da rubéola nas Américas. Apesar de desafios como a circulação mundial dos vírus do sarampo e da rubéola em outros lugares, é importante manter a eliminação do sarampo e da rubéola na Região. Este artigo descreve as atividades da MRE-RVC para resolver os desafios e as lições aprendidas, além de apresentar informações sobre como manter os ganhos. Os principais motivos para manter os esforços são: a vacina contra o sarampo salva mais vidas do que qualquer outra vacina; a síndrome da rubéola congênita continua sendo a principal causa de defeitos congênitos por doenças infecciosas no mundo; e o desempenho da vacinação contra o sarampo continua sendo um indicador da capacidade nacional de manter a segurança sanitária e uma resposta oportuna a futuras ameaças de doenças infecciosas. É fundamental ter uma meta global para a eliminação do sarampo e da rubéola.