Mapping priority areas for measles surveillance: stratifying reintroduction and transmission risk in Rio de Janeiro, Brazil

Abstract

[ABSTRACT]. Objective. To stratify areas at risk of measles transmission in the state of Rio de Janeiro, using the risk assessment tool developed by the World Health Organization and Centers for Disease Control and Prevention, with adaptations to the regional context. Methods. This ecological study used municipalities of Rio de Janeiro state as the units of analysis. The overall risk of measles transmission was evaluated based on the scores of indicators grouped into four categories: vaccination, threat assessment, quality of health care services, and living conditions. After summing and normalizing the scores for each category, weights were assigned to obtain the risk index. The 20%, 60%, and 90% centiles were used to establish cut-off points, classifying municipalities as low risk, medium risk, high risk, and very high risk. To evaluate the performance of the measles transmission risk index, a spatial overlay was performed with the cases reported in the epidemic period 2018–2020. Results. A progressive increase in incidence rates of measles cases was observed across municipalities, corresponding to escalating transmission risk in different strata. About 97% of measles cases occurred in municipalities classified as high or very high risk, primarily located in the state’s metropolitan region. Conclusion. Given the potential risk of measles transmission during the post-elimination period, our findings reinforce the importance of developing and implementing tools to identify priority areas for surveillance. The spatial overlay indicated the method’s effectiveness in identifying vulnerabilities associated with transmission other than low vaccine coverage, such as precarious living conditions and poor quality of health care services.

[RESUMEN]. Objetivo. Estratificar las zonas que presentan riesgo de transmisión del sarampión en el estado de Río de Janeiro mediante la herramienta de evaluación del riesgo elaborada por la Organización Mundial de la Salud y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, con las debidas adaptaciones al contexto regional. Métodos. Para este estudio ecológico se tomaron como unidades de análisis los municipios del estado de Río de Janeiro. El riesgo general de transmisión del sarampión se evaluó mediante las puntuaciones de los indicadores agrupados en cuatro categorías: vacunación, evaluación de amenazas, calidad de los servicios de atención de salud y condiciones de vida. Después de sumar y estandarizar las puntuaciones de cada categoría, se aplicó una ponderación para obtener el índice de riesgo. Se usaron los percentiles 20, 60 y 90 como puntos de corte para clasificar los municipios como de riesgo bajo, mediano, alto y muy alto. Para evaluar el desempeño del índice de riesgo de transmisión del sarampión, se realizó una superposición espacial con los casos notificados en el periodo epidémico 2018-2020. Resultados. Se observó un aumento progresivo de las tasas de incidencia de casos de sarampión en todos los municipios, que correspondía a un incremento del riesgo de transmisión en los diferentes estratos. Alrededor del 97% de los casos de sarampión se produjeron en municipios clasificados como de riesgo alto o muy alto, ubicados en su mayor parte en la región metropolitana del estado. Conclusión. Dado el posible riesgo de transmisión del sarampión durante el periodo posterior a la eliminación, nuestros resultados destacan la importancia de diseñar y aplicar herramientas para determinar las zonas en las que la vigilancia debe ser prioritaria. La superposición espacial indicó la efectividad del método para detectar vulnerabilidades asociadas a la transmisión que se deben a factores distintos de la baja cobertura vacunal, como la precariedad de las condiciones de vida y la mala calidad de los servicios de atención de salud.

[RESUMO]. RESUMO Objetivo. Estratificar as áreas com risco de transmissão de sarampo no estado do Rio de Janeiro, utilizando a ferramenta de avaliação de risco desenvolvida pela Organização Mundial da Saúde e pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos, com adaptações para o contexto regional. Métodos. Estudo ecológico cujas unidades de análise foram municípios do estado do Rio de Janeiro. Avaliou-se o risco global de transmissão do sarampo com base nas pontuações de indicadores agrupados em quatro categorias: vacinação, avaliação de ameaças, qualidade dos serviços de saúde e condições de vida. Depois de somar e normalizar as pontuações em cada categoria, os dados foram ponderados para gerar o índice de risco. Os percentis de 20%, 60% e 90% foram usados como pontos de corte para classificar os municípios como de baixo, médio, alto e muito alto risco. Para avaliar o desempenho do índice do risco de transmissão do sarampo, foi feita uma análise de sobreposição espacial dos casos registrados no período epidêmico de 2018 a 2020. Resultados. Foi observado um aumento progressivo nas taxas de incidência do sarampo nos municípios, que correspondia ao risco crescente de transmissão em diferentes estratos. Cerca de 97% dos casos ocorreram em municípios classificados como de alto ou muito alto risco, situados principalmente na região metropolitana do estado. Conclusão. Dado o potencial risco de transmissão do sarampo durante o período pós-eliminação, nossos resultados reforçam a importância de desenvolver e implementar ferramentas para identificar áreas prioritárias para a vigilância. A análise de sobreposição espacial dos casos indicou a eficácia do método na identificação de vulnerabilidades associadas à transmissão que não uma baixa cobertura vacinal, como condições de vida precárias e má qualidade dos serviços de saúde.