Global challenges and solutions to achieving and sustaining measles and rubella elimination

Abstract

[ABSTRACT]. Measles and rubella have long been recognized as priorities for disease prevention because of their devastating consequences for child health; hence, all World Health Organization (WHO) regions currently have a goal to eliminate measles and four out of six WHO regions have a goal to eliminate rubella. Significant global progress has been made in the twenty-first century, with more than 40% of countries in the world verified by a Regional Verification Commission as having eliminated measles and more than 50% of countries having sustained rubella elimination. Making further progress will require addressing fundamental gaps in health systems, a particular challenge in the current global context where many countries face multiple barriers to both sustaining and achieving measles and rubella elimination. These challenges require a strategic shift toward a holistic approach that embeds immunization at the center of primary health care at all levels, which will have broad benefits beyond preventing measles and rubella. Progress will be supported through technological innovations such as microarray patch vaccines. Whether this holistic approach will be more effective than vertical initiatives at achieving measles and rubella elimination remains to be seen. Measles is so infectious and its immediate impact so visible on individuals and health systems that any weaknesses in global or national strategy are immediately evident. The tools exist to prevent every death from measles and every case of congenital rubella syndrome. Countries and partners – at all levels – share accountability for ensuring children are protected from these entirely preventable diseases.

[RESUMEN]. Hace tiempo que se reconoce que el sarampión y la rubéola constituyen una prioridad en materia de prevención de enfermedades debido a sus devastadoras consecuencias para la salud infantil; por ello, las seis regiones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) se han fijado como objetivo la eliminación del sarampión, y cuatro de ellas el de la eliminación de la rubéola. En lo que va del siglo XXI se han logrado avances significativos a nivel mundial: una Comisión Regional de Verificación ha comprobado la eliminación del sarampión en más del 40% de los países del mundo y una eliminación mantenida de la rubéola en más del 50% de los países. Lograr nuevos avances implicará subsanar deficiencias fundamentales en los sistemas de salud, lo que supone un verdadero desafío en el contexto mundial actual, en el que muchos países deben hacer frente a múltiples obstáculos tanto para mantener como para lograr la eliminación del sarampión y la rubéola. Estos desafíos requieren una transformación estratégica hacia un enfoque holístico que integre la inmunización como elemento central de la atención primaria de salud en todos los niveles, lo que comportará amplios beneficios que irán más allá de la prevención del sarampión y la rubéola. Los avances se verán sustentados por innovaciones tecnológicas como las vacunas en parches de micromatrices. Queda por ver si este enfoque holístico será más eficaz que las iniciativas verticales para lograr la eliminación del sarampión y la rubéola. El sarampión es tan infeccioso, y su impacto inmediato en las personas y los sistemas de salud es tan visible, que cualquier punto débil en las estrategias nacionales o mundiales se pone inmediatamente de manifiesto. Ya hay las herramientas necesarias para evitar todas las muertes por sarampión y todos los casos de síndrome de rubéola congénita Tanto los países como los asociados —en todos los niveles— comparten la responsabilidad de garantizar la protección de la población infantil contra estas enfermedades totalmente prevenibles.

[RESUMO]. Há muito tempo, o sarampo e a rubéola são prioridades na prevenção de doenças devido às suas consequências devastadoras para a saúde infantil. Por isso, atualmente, todas as regiões da Organização Mundial da Saúde (OMS) têm a meta de eliminar o sarampo, e quatro das seis regiões da OMS têm a meta de eliminar a rubéola. Houve progresso mundial significativo no século XXI, período no qual a eliminação do sarampo em mais de 40% dos países do mundo foi verificada por uma Comissão Regional de Verificação; além disso, mais de 50% dos países mantiveram a eliminação da rubéola. Para que haja mais progresso, será necessário abordar lacunas fundamentais nos sistemas de saúde, um desafio especial no atual contexto mundial, em que muitos países enfrentam muitas barreiras para manter ou alcançar a eliminação do sarampo e da rubéola. Esses desafios exigem uma mudança estratégica em direção a uma abordagem holística que incorpore a imunização como elemento central da atenção primária à saúde em todos os níveis, o que trará amplos benefícios que vão além da prevenção do sarampo e da rubéola. O progresso será apoiado por inovações tecnológicas, como a vacinação com adesivos de microagulhas. Ainda não se sabe se essa abordagem holística será mais efetiva do que as iniciativas verticais para alcançar a eliminação do sarampo e da rubéola. O sarampo é tão infeccioso e seu impacto imediato é tão visível nos indivíduos e nos sistemas de saúde que qualquer ponto fraco na estratégia mundial ou nacional fica imediatamente evidente. Existem ferramentas para prevenir cada morte por sarampo e cada caso de síndrome da rubéola congênita. Países e parceiros — em todos os níveis — compartilham a responsabilidade de garantir que as crianças estejam protegidas contra essas doenças totalmente preveníveis.