Lessons for sustaining the elimination of measles, rubella, and congenital rubella syndrome in the Caribbean

Abstract

[ABSTRACT]. This study searched grey literature and PubMed for strategies to sustain the elimination of measles, rubella, and congenital rubella syndrome and prevent their reintroduction in the Caribbean. Strategies were categorized at the macro, meso, and micro health levels. Macro strategies include: strong, clear, unified political and technical leadership and support; country ownership and subregional coordination of resources, policies, and programs; government investment in national immunization programs; and timely payment to the Pan American Health Organization Revolving Fund for affordable, good-quality vaccines. Including the private health sector and health workers in the tourism industry to identify and manage suspected imported cases, and finding and vaccinating every unvaccinated child, university student or frontline worker are key meso strategies. Strong social and communication programs are the key micro strategies needed to promote vaccine confidence and gain public trust. Priority macro strategies include a strengthened legislative framework supporting immunization, and policies to ring-fence the immunization budget, mitigate the rapid turnover of staff, and train new immunization managers. Establishing infrastructure to vaccinate adolescents and adults, including through the private sector, increasing the capacity to test for measles and rubella, and updating digital surveillance systems for timely decision-making are also critical meso strategies to prevent the reintroduction of these diseases. Partnerships, commitment, and collaborative efforts that contribute to elimination must be sustained, and health strategies strengthened to keep the Caribbean free of endemic transmission of measles, rubella, and congenital rubella syndrome.

[RESUMEN]. En este estudio se realizó una búsqueda en la bibliografía gris y en PubMed sobre estrategias para mantener la eliminación del sarampión, la rubéola y el síndrome de rubéola congénita y prevenir su reintroducción en el Caribe. Las estrategias se clasificaron en los niveles de salud macro, meso y micro. Las macroestrategias incluyen: liderazgo y respaldo políticos y técnicos fuertes, claros y unificados; asunción de responsabilidades por parte de los países y coordinación subregional de recursos, políticas y programas; inversión gubernamental en programas nacionales de inmunización; y pago puntual al Fondo Rotatorio de la Organización Panamericana de la Salud para vacunas asequibles y de buena calidad. Las mesoestrategias clave consisten en incluir al sector privado de la salud y a los trabajadores de salud del sector turístico en la detección y el manejo de los casos sospechosos importados, y en encontrar y vacunar a todas las personas no vacunadas de la población infantil, la población universitaria o el personal de primera línea. Las microestrategias clave para promover la aceptación de las vacunas y lograr la confianza del público consisten en programas sociales y de comunicación potentes. Las macroestrategias prioritarias incluyen un fortalecimiento del marco legislativo que respalde la inmunización y políticas para blindar el presupuesto de inmunización, mitigar la elevada rotación de personal y capacitar a nuevos gerentes de los servicios de inmunización. La creación de infraestructuras para la vacunación de la población adolescente y adulta, incluso en el sector privado, el aumento de la capacidad para realizar pruebas de detección del sarampión y la rubéola, y la actualización de los sistemas digitales de vigilancia para la toma de decisiones oportunas son también mesoestrategias fundamentales para prevenir la reintroducción de estas enfermedades. Deben mantenerse las asociaciones, el compromiso y los esfuerzos de colaboración que contribuyen a su eliminación, y deben reforzarse las estrategias de salud orientadas a mantener al Caribe libre de transmisión endémica del sarampión, la rubéola y el síndrome de rubéola congénita.

[RESUMO]. Este estudo pesquisou na literatura cinzenta e na base de dados PubMed estratégias para manter a eliminação de sarampo, rubéola e síndrome da rubéola congênita e evitar sua reintrodução no Caribe. As estratégias foram agrupadas nos níveis macro, meso e micro do sistema de saúde. Entre as macroestratégias estão: liderança e apoio político e técnico sólidos, explícitos e unificados; apropriação pelos países e coordenação sub-regional de recursos, políticas e programas; investimento do governo em programas nacionais de imunização; e pagamento pontual ao Fundo Rotativo da Organização Pan-Americana da Saúde para vacinas de boa qualidade a preços acessíveis. As principais mesoestratégias são a inclusão da rede privada de saúde e de profissionais de saúde no setor de turismo a fim de identificar e manejar suspeitas de casos importados e localizar e vacinar todas as crianças, estudantes universitários ou trabalhadores na linha de frente não vacinados. A existência de fortes programas sociais e de comunicação são as principais microestratégias necessárias para promover a aceitação das vacinas e conquistar a confiança da população. As macroestratégias prioritárias compreendem o fortalecimento de um marco legislativo em apoio à imunização, além de políticas para proteger o orçamento para a imunização, reduzir a alta rotatividade de pessoal e capacitar novos gestores na área de imunização. Criar uma infraestrutura para vacinar adolescentes e adultos, inclusive por meio do setor privado, aumentar a capacidade de testagem para sarampo e rubéola e atualizar os sistemas digitais de vigilância para que as decisões sejam tomadas em tempo hábil também são mesoestratégias essenciais para evitar a reintrodução dessas doenças. É preciso manter parcerias, compromissos e esforços colaborativos que contribuam para a eliminação e fortalecer as estratégias de saúde a fim de manter o Caribe livre da transmissão endêmica de sarampo, rubéola e síndrome da rubéola congênita.