La higiene ocupacional en América Latina y el Caribe: una guía para establecer programas de formación académica

Abstract

En múltiples sectores económicos, la población trabajadora está expuesta en mayor o menor grado a agentes y factores de riesgo en su lugar de trabajo que pueden afectar su salud y bienestar. El deterioro de la salud, la incapacidad temporal o permanente, e incluso la pérdida de la vida no solamente causan un sufrimiento humano inaceptable, sino que también, con frecuencia, tienen un impacto importante en la economía del núcleo familiar, de las empresas y de la sociedad en general.

La higiene ocupacional, como ciencia de la anticipación, el reconocimiento, la evaluación, la prevención y control de los riesgos y condiciones perjudiciales en el ambiente laboral, es una disciplina fundamental para proporcionar condiciones de trabajo saludables y seguras. Sin embargo, su desarrollo en los países de América Latina y el Caribe ha sido limitado, entre otros factores, por falta de programas educativos adecuados y consecuentemente la falta de profesionales competentes en este campo.

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) considera que la formación de profesionales de alto nivel, con capacidad de prevenir y controlar adecuadamente los riesgos laborales, es necesaria para proteger la salud y el bienestar de la población trabajadora. En concordancia con su visión, la OPS publica esta guía a fin de que sirva de orientación para el establecimiento de programas de formación académica en higiene ocupacional, y el fortalecimiento de los ya existentes. Asimismo, la presente publicación proporciona los elementos fundamentales a partir de los cuales las instituciones educativas pueden establecer sus planes de estudios y modalidades de formación.