The private market for antimicrobials: an exploration of two selected mining and frontier areas of Guyana

Abstract

[ABSTRACT]. Objective. To identify challenges that may raise pathogens’ resistance to antimicrobial drugs by exploring the private market for antimicrobials in two selected mining and frontier areas of Guyana. Methods. The private sector supply was mapped by approaching all authorized pharmacies and informal outlets, e.g., street vendors and grocery stores, around the two selected towns. Interviews were conducted with a) sellers on the availability of drugs, expiration dates, prices, and main producers; and b) customers on purchased drugs, diagnoses, and prescriptions received before purchasing drugs, and intention to complete the treatment. The information collected was described, and the determinants of the self-reported intention of customers to complete the whole treatment were identified. Results. From the perspective of the supply of antimicrobials, essential medicines faced low and insecure availability, and prescriptions frequently deviated from diagnoses. From the perspective of the demand for antimicrobials, one-third of purchased antibiotics had a high potential for antimicrobial resistance as per the World Health Organization AWaRe classification. A high price reduced the self-reported intention to complete the treatment among those who had a prescription, while buying the medication in a licensed pharmacy increased such intention. Conclusions. In Guyana, there persists a need to establish and revise policies addressing both supply and demand, such as restricting the sale of antimicrobials to licensed pharmacies and upon prescription, improving prescription practices while reducing the financial burden to patients, guaranteeing access to first-line treatment drugs, and instructing patients on appropriate use of antimicrobials. Revising such policies is an essential step to contain antimicrobial resistance in the analyzed areas and across Guyana.

[RESUMEN]. Objetivo. Determinar los elementos que pueden aumentar la resistencia de los agentes patógenos a los medicamentos antimicrobianos mediante el examen del mercado privado de estos medicamentos en dos zonas mineras y fronterizas seleccionadas de Guyana. Métodos. Se elaboró un mapa de los suministros para el sector privado mediante una consulta a la totalidad de las farmacias autorizadas y a puntos de venta informales como vendedores ambulantes y tiendas de comestibles, en las dos ciudades seleccionadas. Se realizaron entrevistas con a) los vendedores (sobre la disponibilidad de medicamentos, fechas de caducidad, precios y fabricantes principales); y b) los clientes (sobre los medicamentos que habían comprado, los diagnósticos y las recetas que se les habían proporcionado antes de comprar los medicamentos, y sobre su intención de completar el tratamiento). Se describió la información recopilada y se determinaron los factores determinantes de la intención de completar el tratamiento manifestada por los clientes. Resultados. Desde el punto de vista de la oferta de antimicrobianos, la disponibilidad de medicamentos esenciales era escasa y no estaba garantizada y las prescripciones se apartaban con frecuencia de lo requerido por los diagnósticos. Desde el punto de vista de la demanda de antimicrobianos, un tercio de los antibióticos comercializados tenía un potencial alto de resistencia a los antimicrobianos según la clasificación AWaRe de la Organización Mundial de la Salud. Un precio elevado comportaba una reducción en la intención de completar el tratamiento, según lo manifestado por los pacientes que disponían de una receta, mientras que la compra del medicamento en una farmacia autorizada aumentaba esta intención. Conclusiones. En Guyana persiste la necesidad de implantar y actualizar una serie de políticas que aborden tanto la oferta como la demanda. Entre ellas se encuentran las de limitar la venta de antimicrobianos únicamente a las farmacias autorizadas y con receta médica, mejorar las prácticas de prescripción, y a la vez reducir la carga económica que suponen para los pacientes, garantizar el acceso a los medicamentos de primera línea, e instruir a los pacientes sobre el uso adecuado de los antimicrobianos. La actualización de estas políticas es un paso esencial para contener la resistencia a los antimicrobianos en las zonas analizadas y en toda Guyana.

[RESUMO]. Objetivo. Explorar o mercado privado de medicamentos antimicrobianos em duas áreas de mineração e de fronteira na Guiana para identificar os desafios que podem aumentar a resistência dos patógenos aos antimicrobianos. Métodos. Foram abordadas todas as farmácias autorizadas e pontos de venda informais, como vendedores ambulantes e mercearias, nas duas cidades selecionadas a fim de mapear a oferta do setor privado. Foram realizadas entrevistas com: a) vendedores (sobre disponibilidade, datas de validade, preços e principais produtores dos medicamentos); e b) clientes (sobre medicamentos comprados, diagnósticos, prescrições recebidas antes da compra dos medicamentos e a intenção de concluir o tratamento). As informações coletadas foram descritas e identificarem-se os determinantes da intenção declarada pelos clientes de concluir todo o tratamento. Resultados. Do ponto de vista da oferta de antimicrobianos, medicamentos essenciais tinham disponibilidade baixa e incerta, e as prescrições frequentemente divergiam dos diagnósticos. Com relação à demanda por antimicrobianos, um terço dos antibióticos comprados tinha alto potencial de resistência a antimicrobianos de acordo com a classificação AWaRe da Organização Mundial da Saúde. Preços elevados reduziam a intenção declarada de concluir o tratamento entre as pessoas que tinham prescrição, e a compra do medicamento em farmácias licenciadas aumentava essa intenção. Conclusões. Na Guiana, persiste a necessidade de estabelecer e revisar políticas que abordem tanto a oferta quanto a demanda, como: restringir a venda de antimicrobianos a farmácias licenciadas e mediante prescrição; melhorar as práticas de prescrição e, ao mesmo tempo, reduzir a carga financeira dos pacientes; garantir o acesso a medicamentos de primeira linha; e orientar os pacientes sobre o uso adequado de antimicrobianos. Revisar essas políticas é uma etapa essencial para conter a resistência a antimicrobianos nas áreas analisadas e no país inteiro.