Building capacity in reducing population dietary sodium intake in the Americas

Abstract

[ABSTRACT]. Objective. To present some resources developed as part of the technical support of the Pan American Health Organization (PAHO) to Member States to reduce population dietary sodium intake, and to discuss the main challenges and opportunities to accelerate action toward sodium intake reduction in the Americas. Methods. Sources of information include a mapping of salt reduction policies conducted in 2019, reports from working group meetings, interviews conducted in 2020 and 2021 in seven countries, and technical documents developed around the Updated PAHO Regional Sodium Reduction Targets. Results. These tools show that, despite progress, challenges to succeed in this agenda persist. Priority given to sodium reduction is low in most countries, with insufficient resource allocation. There is a lack of intersectoral coordinated action, and a systemic approach to food systems is commonly missing. Surveillance mecha- nisms of sodium intake are insufficient, and industry interference in policy processes is commonly identified, undermining policy progress and success. There are also important regional opportunities to address these challenges. These include common ground for future collaborations by updating, strengthening, and comple- menting these existing tools, and technical and financial support for data generation. Conclusions. PAHO is committed to continue to support countries in the process of promoting, implementing, and monitoring cost-effective sodium reduction interventions. One key policy priority in this agenda is the adoption of the Updated PAHO Regional Sodium Reduction Targets with a mandatory approach, together with the comprehensive and complementary implementation of other strategies. Strong political will and commit- ment of countries will be critical to translate goals into concrete achievements in the Americas.

[RESUMEN]. Objetivo. Presentar algunos recursos elaborados como parte del apoyo técnico brindado por la Organización Panamericana de la Salud (OPS) a los Estados Miembros para reducir la ingesta de sodio en los alimentos a nivel de la población y abordar los principales desafíos y oportunidades para acelerar las medidas de reducción de la ingesta de sodio en la Región de las Américas. Métodos. Entre las fuentes de información se encontraron un mapeo de las políticas de reducción de la sal realizado en el 2019, varios informes de reuniones de grupos de trabajo, entrevistas realizadas en siete países entre el 2020 y el 2021, y documentos técnicos acerca de las metas regionales actualizadas de la OPS para la reducción del sodio. Resultados. Estas herramientas muestran que, a pesar de los avances, persisten los desafíos en el logro de esta agenda. La prioridad dada a la reducción del sodio en la mayoría de los países es baja y la asignación de recursos es insuficiente. No hay coordinación intersectorial y por lo general no se adopta un enfoque sistémico para los sistemas alimentarios. Los mecanismos de vigilancia de la ingesta de sodio son insuficientes y es común que haya interferencia de la industria en los procesos que siguen las políticas, lo que socava su progreso y éxito. Hay importantes oportunidades regionales para abordar estos desafíos, como un terreno común para futuras colaboraciones mediante la actualización, el fortalecimiento y la complementación de las herramientas existentes, y el apoyo técnico y financiero para la generación de datos. Conclusiones. La OPS mantiene su compromiso de seguir apoyando a los países en el proceso de promoción, ejecución y seguimiento de intervenciones costo-eficaces para la reducción del sodio. Una prioridad política clave en esta agenda es la adopción con carácter obligatorio de las metas regionales actualizadas de la OPS para la reducción del sodio, junto a la ejecución integral y complementaria de otras estrategias. Una fuerte voluntad política y el compromiso de los países serán fundamentales para traducir estos objetivos en logros concretos en la Región de las Américas.

[RESUMO]. Objetivo. Apresentar alguns recursos desenvolvidos como parte do apoio técnico da Organização Pan- Americana da Saúde (OPAS) aos Estados Membros para reduzir a ingestão alimentar de sódio pela população e discutir os principais desafios e oportunidades para acelerar as ações em prol da redução da ingestão de sódio nas Américas. Métodos. As fontes de informação incluem um mapeamento das políticas de redução de sal realizado em 2019, relatórios de reuniões do grupo de trabalho, entrevistas realizadas em 2020 e 2021 em sete países e documentos técnicos relativos às Metas regionais atualizadas da OPAS para a redução do sódio. Resultados. Essas ferramentas mostram que, apesar dos progressos, os desafios para o êxito dessa agenda persistem. Na maioria dos países, a prioridade dada à redução do sódio é baixa, com alocação insuficiente de recursos. Não há ação coordenada intersetorial e, em geral, nem abordagem sistêmica dos sistemas alimentares. Os mecanismos de vigilância da ingestão de sódio são insuficientes e é comum haver interferência da indústria nos processos políticos, o que prejudica o avanço e o êxito das políticas. Há também importantes oportunidades regionais para enfrentar esses desafios, como um consenso para futuras colaborações por meio da atualização, do fortalecimento e da complementação das ferramentas existentes, além de apoio técnico e financeiro para a geração de dados. Conclusões. A OPAS está empenhada em continuar apoiando os países no processo de promoção, implementação e monitoramento de intervenções de redução do sódio com boa relação custo-benefício. Uma prioridade política decisiva nessa agenda é a adoção das Metas regionais atualizadas da OPAS para a redução do sódio, com aplicação obrigatória, associada à implementação ampla e complementar de outras estratégias. A firmeza de vontade e o compromisso político dos países será crucial para materializar os objetivos nas Américas.