Improving cardiovascular health with the patient-centered, integrated primary care HEARTS model in Trinidad and Tobago

Abstract

[ABSTRACT]. This article describes the introduction of the Pan American Health Organization’s HEARTS in the Americas program in Trinidad and Tobago and the successful experiences and challenges encountered in introducing and scaling it up as a strategy for strengthening the health system’s response to cardiovascular diseases. Evidence about implementation of the HEARTS program in the World Health Organization’s Region of the Americas was reviewed to identify the progress made, barriers, success factors and lessons learned. In 2019, the Ministry of Health commenced implementation of the program in 5 (4.9%) of the 102 primary health care centers, and by the end of 2021, it had been scaled up to 46 (45.0%) centers. The HEARTS program ensures that patients’ cardiovascular health is managed in a comprehensive way through providing counseling about a healthy lifestyle, using evidence-based treatment protocols, ensuring access to essential medicines and technologies, and using a risk-based team approach, a monitoring and evaluation system and also a teambased approach to care delivery. The barriers encountered during implementation included the fragmentation of the existing health care system, the paternalistic role assumed by health care professionals, the resistance of some health care workers to change and a lack of team-based approaches to providing care. Successful implementation of the program was enabled through ensuring high-level political commitment, establishing the national HEARTS Oversight Committee, ensuring stakeholder involvement throughout all phases and implementing standardized approaches to care. When implemented in the context of existing primary health care settings, the HEARTS program provides an exceptionally well integrated and comprehensive model of care that embodies the principles of universal health care while ensuring the health of both populations and individuals. Thus, it enables and promotes a strengthened primary health care system and services that are responsive and resilient.

[RESUMEN]. En este artículo se describe la introducción del programa HEARTS en las Américas de la Organización Panamericana de la Salud en Trinidad y Tabago y las experiencias satisfactorias y los desafíos encontrados con su ejecución y ampliación como estrategia para fortalecer la respuesta del sistema de salud a las enfermedades cardiovasculares. Se reunieron datos sobre la ejecución del programa HEARTS en la Región de las Américas de la Organización Mundial de la Salud con el fin de determinar cuáles han sido los avances, los obstáculos, los factores de éxito y las enseñanzas extraídas. En el año 2019, el Ministerio de Salud inició la ejecución del programa en cinco (4,9%) de los 102 centros de atención primaria de salud, y para fines del 2021, se había ampliado a 46 (45,0%). El programa HEARTS garantiza el manejo integral de la salud cardiovascular de los pacientes mediante la prestación de asesoramiento sobre hábitos saludables, la aplicación de protocolos de tratamiento basados en la evidencia, la garantía de acceso a medicamentos y tecnologías esenciales, así como el uso de un enfoque de trabajo en equipo basado en el riesgo, un sistema de monitoreo y evaluación, y un enfoque basado en el equipo para abordar la prestación de la atención. Entre los obstáculos para su ejecución se encontraron la fragmentación del sistema de atención médica, el papel paternalista asumido por los profesionales de la salud, la resistencia al cambio de algunos trabajadores de salud y la falta de enfoques de trabajo en equipo para la prestación de la atención. La ejecución satisfactoria del programa fue posible gracias a un compromiso político de alto nivel, la creación de un comité nacional de supervisión de HEARTS, la participación de las partes interesadas en todas las fases del programa y la aplicación de enfoques estandarizados para la atención. En su ejecución en el contexto de los entornos de atención primaria de salud existentes, el programa HEARTS proporciona un modelo de atención excepcionalmente bien integrado y exhaustivo que encarna los principios de acceso universal a la atención de salud al tiempo que garantiza la salud individual y poblacional. De este modo, este modelo fomenta un sistema de atención primaria de salud fortalecido y unos servicios receptivos y resilientes.

[RESUMO]. Este artigo descreve a introdução do programa HEARTS nas Américas da Organização Pan-Americana da Saúde em Trinidad e Tobago e as experiências bem-sucedidas e os desafios encontrados durante a introdução e expansão do programa como estratégia para fortalecer a resposta do sistema de saúde às doenças cardiovasculares. Analisaram-se evidências sobre a implementação do programa HEARTS na Região das Américas da Organização Mundial da Saúde para identificar os avanços obtidos, os obstáculos, os fatores de sucesso e as lições aprendidas. Em 2019, o Ministério da Saúde iniciou a implementação do programa em 5 (4,9%) dos 102 centros de atenção primária à saúde; no final de 2021, o programa havia sido ampliado para 46 (45,0%) centros. O programa HEARTS assegura que a saúde cardiovascular dos pacientes seja manejada de uma forma abrangente por meio de aconselhamento sobre estilo de vida saudável, uso de protocolos de tratamento baseados em evidências, garantia de acesso a medicamentos e tecnologias essenciais e utilização de uma estratégia de equipe baseada no risco, de um sistema de monitoramento e avaliação e de uma abordagem de atendimento baseado em equipe. Os obstáculos encontrados durante a implementação incluíam a fragmentação do sistema de saúde existente, o papel paternalista assumido pelos profissionais de saúde, a resistência de alguns profissionais de saúde a mudanças e a falta de abordagens baseadas em equipe na prestação do atendimento. Para permitir que a implementação do programa fosse bem-sucedida, obteve-se compromisso político de alto nível, criou-se o Comitê de Supervisão do HEARTS nacional, assegurou-se o envolvimento de interessados diretos em todas as fases e implementaram-se abordagens padronizadas de atendimento. Quando implementado no contexto dos ambientes existentes de atenção primária à saúde, o programa HEARTS oferece um modelo de atenção excepcionalmente bem integrado e abrangente que incorpora os princípios de atenção universal à saúde, ao mesmo tempo em que garante a saúde das populações e dos indivíduos. Dessa forma, viabiliza e promove um sistema de atenção primária à saúde fortalecido e serviços responsivos e resilientes.