Assessing costs of a hypertension program in primary care: evidence from the HEARTS program in Mexico

Abstract

[ABSTRACT]. Objective. In 2021, Mexico launched the HEARTS program to improve the prevention and control of cardiovascu- lar disease (CVD) risk factors in 20 primary care facilities in the states of Chiapas and Yucatán. This study projects the annual cost of program implementation and discusses budgetary implications for scaling up the program. Methods. We obtained district-level data on treatment protocols, medication costs, and other resources required to prevent and treat CVD. We used the HEARTS Costing Tool to estimate total and per-patient costs. A “partial implementation” scenario calculated the costs of implementing HEARTS if existing pharmacological treatment protocols are left in place. The second scenario, “full implementation,” examined costs if programs use HEARTS pharmacological protocol. Results. Respectively in the partial and full implementation scenarios, total annual costs to implement and operate HEARTS were $260 023 ($32.1 per patient/year) and $255 046 ($31.5 per patient/year) in Chiapas, and $1 000 059 ($41.3 per patient/year) and $1 013 835 ($43.3 per patient/year) in Yucatán. In Chiapas, adopt- ing HEARTS standardized treatment protocols resulted in a 9.7 % reduction in annual medication expenditures relative to maintaining status-quo treatment approaches. In Yucatán, adoption was $12 875 more expensive, in part because HEARTS hypertension treatment regimens were more intensive than status quo regimens. Conclusion. HEARTS in the Americas offers a standardized strategy to treating and controlling CVD risk factors. In Mexico, approaches that may lead to improved program affordability include adoption of the recom- mended HEARTS treatment protocols with preferred medications and task shifting of services from physicians to nurses and other providers.

[RESUMEN]. Objetivo. En el año 2021, México puso en marcha el programa HEARTS para mejorar la prevención y el con- trol de los factores de riesgo de las enfermedades cardiovasculares en 20 centros de atención primaria en los estados de Chiapas y Yucatán. En este estudio se estima el costo anual de la ejecución del programa y se abordan las implicaciones presupuestarias para su ampliación. Métodos. Se obtuvieron datos a nivel de distrito sobre los protocolos de tratamiento, los costos de los medica- mentos y otros recursos necesarios para prevenir y tratar las enfermedades cardiovasculares. Se empleó la herramienta HEARTS para el cálculo de costos con el fin de estimar los costos totales y por paciente. En una situación de “implementación parcial”, se calcularon los costos de ejecutar HEARTS si se mantienen los pro- tocolos de tratamiento farmacológico existentes. En un segundo escenario de “implementación completa”, se examinaron los costos de los programas que emplean el protocolo farmacológico de HEARTS. Resultados. En los escenarios de implementación parcial y total, respectivamente, los costos anuales totales para implementar y poner en marcha el paquete de medidas HEARTS fueron de US$ 260 023 (US$ 32,1 por paciente al año) y US$ 255 046 (US$ 31,5 por paciente al año) en Chiapas, y US$ 1 000 059 (US$ 41,3 por paciente al año) y US$ 1 013 835 (US$ 43,3 por paciente al año) en Yucatán. En Chiapas, la adopción de los protocolos de tratamiento estandarizados de HEARTS supuso una reducción de 9,7% en los gastos anuales de medicamentos en comparación con el mantenimiento de los enfoques de tratamiento ya establecidos. En Yucatán, la adopción fue US$ 12 875 más cara, en parte porque los esquemas de tratamiento para la hiper- tensión que se proponen en HEARTS fueron más intensivos que los esquemas ya establecidos. Conclusiones. El programa HEARTS en la Región de las Américas ofrece una estrategia estandarizada para tratar y controlar los factores de riesgo de las enfermedades cardiovasculares. En México, los enfoques que pueden conducir a una mayor asequibilidad del programa incluyen la adopción de los protocolos de tratamiento recomendados de HEARTS con medicamentos de preferencia y la distribución de tareas de los servicios para que pasen del personal médico al personal de enfermería y otros prestadores de atención de salud.

[RESUMO]. Objetivo. Em 2021, o México lançou o programa HEARTS para melhorar a prevenção e o controle dos fatores de risco de doenças cardiovasculares (DCV) em 20 unidades básicas de saúde nos estados de Chiapas e Yucatán. Este estudo projeta o custo anual de implementação do programa e discute as implicações orça- mentárias para sua expansão. Métodos. Foram obtidos dados de nível distrital sobre protocolos de tratamento, custos de medicamentos e outros recursos necessários para prevenir e tratar a DCV. A ferramenta de cálculo de custos do HEARTS foi usada para estimar os custos totais e por paciente. Um cenário de “implementação parcial” calculou os cus- tos de implementação do HEARTS se os protocolos de farmacoterapia existentes forem mantidos em vigor. O segundo cenário, “implementação plena”, examinou os custos se os programas utilizassem o protocolo de farmacoterapia do HEARTS. Resultados. Respectivamente nos cenários de implementação parcial e plena, os custos anuais totais para implementar e operar o HEARTS foram de US$ 260 023 (US$ 32,1 por paciente/ano) e US$ 255 046 (US$ 31,5 por paciente/ano) em Chiapas, e $1 000 059 (US$ 41,3 por paciente/ano) e US$ 1 013 835 (US$ 43,30 por paciente/ano) em Yucatán. Em Chiapas, a adoção de protocolos de tratamento padronizados do HEARTS resultou em uma redução de 9,7% nos gastos anuais com medicamentos em relação à manutenção das condutas atuais (status quo). Em Yucatán, a adoção foi US$ 12 875 mais cara, em parte porque os regimes de tratamento de hipertensão do HEARTS eram mais intensivos do que os regimes atuais. Conclusão. A HEARTS nas Américas oferece uma estratégia padronizada para tratar e controlar os fatores de risco de DCV. No México, abordagens que podem levar a uma melhor acessibilidade do programa incluem a adoção dos protocolos de tratamento recomendados do HEARTS com medicamentos preferidos e a realo- cação de tarefas de médicos para enfermeiros e outros profissionais.