Colorectal cancer in an Eastern Caribbean nation: are we missing an opportunity for secondary prevention?

Abstract

[ABSTRACT]. Objective. To establish whether there was any difference in disease stage in patients with screening-detected colorectal cancer (CRC) in a Caribbean country. Methods. The mode of presentation (elective vs. emergent), method of diagnosis (screening vs. symptomatic), and disease stage were retrospectively compared in all consecutive patients who had resections for CRC over a five-year period. Early CRC was defined as disease that could be completely resected with no involvement of adjacent organs, lymph nodes, or distant sites. Locally advanced CRC was disease that involved contiguous organs without distant metastases that was still amenable to curative resection. Results. There were 97 patients at a mean age of 64.9 ± 12.2 years treated for CRC, and only 21 (21.6%) had their diagnoses made through screening. Significantly more screening-detected lesions were early-stage CRCs (21.7% vs. 9.3%; p < 0.001). At the time of diagnosis, patients who did not have screening-detected lesions had a greater proportion of locally advanced (42.3% vs. 0) and metastatic (26.8% vs. 0) CRC. Those who did not have screening-detected lesions had a greater incidence of emergency presentations at diagnosis (26.8% vs. 0). Conclusions. The incidence of screening-detected CRC in this Caribbean nation was low. Consequently, most patients presented with locally advanced or metastatic CRC, for which there is less opportunity to achieve a cure. Significantly more screening-detected lesions were early-stage CRCs. It is time for policymakers to develop a national CRC screening program.

[RESUMEN]. Objetivo. Determinar las diferencias en el estadio de la enfermedad en pacientes con cáncer colorrectal diagnosticado mediante un programa de detección sistemática en un país del Caribe. Métodos. Se realizó una comparación en retrospectiva de la modalidad de presentación (programada o de urgencia), el método de diagnóstico (por detección sistemática o por síntomas) y el estadio de la enfermedad en todos los pacientes consecutivos con resecciones por cáncer colorrectal en un período de cinco años. Se definió el cáncer colorrectal en fase inicial o incipiente como una enfermedad que puede extirparse completamente sin la afectación de los órganos adyacentes, los ganglios linfáticos o focos distantes. Se consideró el cáncer colorrectal localmente avanzado como una enfermedad que afecta a los órganos contiguos sin metástasis a distancia y aún susceptible de resección curativa. Resultados. Hubo 97 pacientes de una media de edad de 64,9 ± 12,2 años en tratamiento por cáncer colorrectal y únicamente 21 (21,6%) habían recibido un diagnóstico mediante un programa de detección sistemática. Un número significativamente mayor de los diagnósticos dados por detección sistemática se trató de cáncer colorrectal de fase inicial (21,7 % frente a 9,3 %; p < 0,001). En el momento del diagnóstico, se registró una mayor proporción de cáncer colorrectal localmente avanzado (42,3 % frente a 0) y metastásico (26,8 % frente a 0) en los pacientes sin lesiones diagnosticadas en un programa de detección sistemática. Los pacientes cuyas lesiones no fueron diagnosticadas mediante la detección sistemática registraron una mayor incidencia de presentaciones de urgencia en el momento del diagnóstico (26,8 % frente a 0). Conclusiones. La incidencia de cáncer colorrectal diagnosticado mediante detección sistemática en este país del Caribe fue baja. En consecuencia, la mayoría de los pacientes presentó cáncer colorrectal localmente avanzado o metastásico, cuya oportunidad de cura es menor. Un número significativamente mayor de lesiones diagnosticadas mediante detección sistemática se trató de cáncer colorrectal de fase inicial. Ha llegado el momento de que las personas responsables de las políticas elaboren un programa nacional de detección sistemática de cáncer colorrectal.

[RESUMO]. Objetivo. Determinar se houve diferença no estágio da doença detectada no exame de prevenção de câncer colorretal em um país do Caribe. Métodos. Fatores como tipo de apresentação (eletiva vs. de emergência), método de diagnóstico (prevenção vs. detecção sintomática) e estágio da doença foram comparados retrospectivamente em todos os pacientes consecutivos submetidos a cirurgia de ressecção de câncer colorretal em um período de cinco anos. Definiu-se doença em estágio inicial como o tumor passível de ressecção total sem o envolvimento de órgãos adjacentes, gânglios linfáticos ou sítios a distância, e doença localmente avançada como o tumor envolvendo órgãos contíguos, sem metástase a distância, mas passível de resseção curativa. Resultados. Noventa e sete pacientes com média de idade de 64,9 ± 12,2 anos foram tratados devido ao câncer colorretal e apenas 21 (21,6%) tiveram a doença diagnosticada no exame de prevenção. Um percentual significativamente maior de lesões detectadas no exame de prevenção estava em estágio inicial (21,7% vs. 9,3%; p < 0.001). No momento do diagnóstico, os pacientes cujas lesões de câncer colorretal não foram detectadas com o exame de prevenção apresentaram um maior percentual de doença localmente avançada (42,3% vs. 0) ou metastática (26,8% vs. 0). Houve também, entre esses pacientes, uma maior incidência de apresentação em caráter de emergência (26,8% vs. 0). Conclusões. Observou-se uma baixa incidência de câncer colorretal na população deste país do Caribe. Porém, a maioria dos pacientes apresentou doença localmente avançada ou metastática no diagnóstico – uma situação associada a uma menor chance de cura. O percentual de lesões detectadas em estágio inicial com o exame de prevenção foi significativamente maior. As autoridades de saúde devem aproveitar a oportunidade e instituir um programa nacional de prevenção do câncer colorretal.