Implementing long-term care systems in the Americas: a regional strategy

Abstract

[ABSTRACT]. The Region of the Americas is facing accelerated demographic and epidemiological changes. As these trends will continue in future years, long-term care needs are expected to rise. How can countries respond to these challenges?We propose that countries in the Region should invest in the implementation of long-term care systems. Con-sidering the heterogeneity in the Region, we propose a strategy based on three components: (i) understanding the problem; (ii) thinking about solutions; and (iii) building support and consensus. Depending on each coun-try’s needs and capacities, these three elements suggest short-term and long-term actions and goals, from generating better information on long-term care needs to the implementation of long-term care systems. Long-term care is a relevant issue for the Region today. The task is challenging, but countries need to embrace it and move forward before it is too late.

[RESUMEN]. La Región de las Américas está haciendo frente a acelerados cambios demográficos y epidemiológicos. Considerando que estas tendencias se mantendrán en los años venideros, se prevé que la necesidad de cuidados a largo plazo se incrementará. ¿Cómo pueden responder los países a estos retos?Proponemos que los países de la Región inviertan en el establecimiento de sistemas de cuidados a largo plazo. Considerando la heterogeneidad de la Región, proponemos una estrategia fundamentada en tres com-ponentes: a) comprender el problema; b) pensar en soluciones; y c) generar apoyo y consenso. De acuerdo con las necesidades y las capacidades de cada país, estos tres elementos determinan los objetivos y las medidas a corto y largo plazo, desde la producción de mejor información sobre las necesidades de cuidados a largo plazo hasta el establecimiento de sistemas de cuidados a largo plazo.Hoy en día, los cuidados a largo plazo son una cuestión pertinente en la Región. Aunque esta tarea represente un reto, los países deben aceptarlo y progresar antes de que sea demasiado tarde.

[RESUMO]. A Região das Américas encontra-se em transição demográfica e epidemiológica acelerada. Esta tendência deve persistir nos próximos anos e antecipa-se um crescimento da demanda por assistência a longo prazo. Como os países podem enfrentar estes desafios?A nossa proposta é que os países das Américas invistam na implementação de sistemas de assistência a longo prazo. Como a Região se caracteriza pela heterogeneidade entre os países, propomos uma estratégia alicerçada em três componentes: (i) entender o problema, (ii) buscar soluções e (iii) granjear apoio e con-senso. Dependendo das necessidades e da capacidade de cada país, esses três componentes devem servir para estabelecer metas e ações a curto ou longo prazo, que vão desde aprofundar o conhecimento sobre as necessidades existentes a implementar os sistemas em si. A assistência a longo prazo é uma questão atual de interesse para a Região. A tarefa envolve muitos desafios, mas os países precisam encampá-la e avançar antes que seja tarde demais.