A cross-sectional analysis of investigator needs for non-communicable disease research at the University of the West Indies, Mona

Abstract

[ABSTRACT]. Objective. To describe the needs of academic staff conducting non-communicable disease (NCD) research at the University of the West Indies, Mona Campus in Jamaica. Methods. Utilizing a cross-sectional design an online survey was created using the research electronic data capture application (REDCap); it was disseminated via email to 708 academic staff members in the Faculties of Medical Sciences and Science & Technology between September and November 2018. Participants were asked to indicate their level of access to expertise, training and equipment for conducting research. Descriptive analysis was conducted using STATA version 14. Results. Most respondents were women (74.2%), predominantly scientists (33.1%) or specialist physicians (22.6%). Less than 2/3 of respondents reported publishing research findings in peer reviewed journals, with a quarter not disseminating their research findings in any medium. Resources for field research/data collection, epidemiological methods and principles, and data management/data analysis were generally available. However, there was limited access to training, expertise and equipment in emerging techniques for NCD research such as metabolomics, bioinformatics/analysis of large-scale data sets and health economics. Additional challenges included limited access to financing for research, inadequate workspace and poor administrative support for conducting research. Conclusions. There is a need for more local research seed funding, stronger administrative support for researchers, and opportunities for training in cutting edge NCD research techniques. Jamaican researchers could benefit from being part of a regional research centre of excellence with critical research skills and equipment that builds research networks and strengthens the NCD research response.

[RESUMEN]. Objetivo. Describir las necesidades del personal académico que investiga las enfermedades no transmisibles (ENT) en el Campus de Mona de la Universidad de las Indias Occidentales, en Jamaica. Métodos. Mediante un diseño transversal, se elaboró una encuesta en línea con RedCap, una aplicación para la captura de datos electrónicos para la investigación, y se divulgó por correo electrónico a los 708 miembros del personal académico de las Facultades de Ciencias Médicas y Ciencia y Tecnología entre septiembre y noviembre del 2018. Se pidió a los participantes que indicaran su nivel de acceso a conocimientos, capacitación y equipo para llevar a cabo investigaciones. El análisis descriptivo se realizó con STATA, versión 14. Resultados. La mayoría de los entrevistados fueron mujeres (74,2%), predominantemente científicas (33,1%) o médicas especialistas (22,6%). Menos de dos terceras partes de los entrevistados informó que publicaban los resultados de sus investigaciones en revistas arbitradas y una cuarta parte declaró que no divulgaba los resultados de sus investigaciones en ningún medio. Por lo general, tenían a su disposición recursos para la investigación de campo o la recopilación de datos, métodos y principios epidemiológicos, así como para la gestión y el análisis de datos. Sin embargo, tenían poco acceso a conocimientos, capacitación y equipo en las técnicas emergentes para la investigación sobre ENT como la metabolómica, la bioinformática o el análisis de conjuntos de datos a gran escala y economía de la salud. Otros retos incluyeron poco acceso al financiamiento para la investigación, espacios de trabajo inadecuados y un apoyo administrativo deficiente para investigar. Conclusiones. Se necesita más capital inicial destinado a la investigación local, un mayor respaldo administrativo a los investigadores y oportunidades de capacitación en las técnicas más recientes de investigación de ENT. Los investigadores jamaiquinos podrían sacar provecho de formar parte de un centro regional de excelencia para la investigación con el equipo y las capacidades de investigación fundamentales para contribuir a la formación de redes de investigación y fortalecer la respuesta investigadora a las ENT.

[RESUMO]. Objetivo. Descrever as carências enfrentadas pelo grupo acadêmico que realiza pesquisa em doenças não transmissíveis (DNT) na Universidade das Índias Ocidentais, campus de Mona, Jamaica. Métodos. Uma pesquisa transversal online foi desenvolvida com o uso da plataforma de captura eletrônica de dados de pesquisa (RedCap) e distribuída por e-mail a 708 integrantes dos grupos acadêmicos nas Faculdades de Ciências Médicas e de Ciência e Tecnologia entre setembro e novembro de 2018. Foi pedido aos participantes que informassem o grau de acesso a conhecimento especializado, capacitação e equipamentos para a realização de pesquisa. Uma análise descritiva foi realizada com o uso do software STATA versão 14. Resultados. Participaram, na sua maioria, mulheres (74,2%), com o predomínio de pesquisadores científicos (33,1%) ou médicos especialistas (22,6%). Menos de 2/3 informaram publicar os resultados de suas pesquisas em periódicos científicos com avaliação por pares e 25% disseram que não divulgavam seus resultados em nenhum veículo. Afirmaram que, em geral, havia recursos para realizar pesquisa de campo/coleta de dados, métodos e procedimentos básicos epidemiológicos e gerenciamento/análise de dados. Porém, era limitado o acesso a capacitação, conhecimentos especializados e equipamentos para empregar métodos emergentes de pesquisa de DNT como metabolômica, bioinformática/processamento em larga escala de grandes conjuntos de dados e economia da saúde. Outras dificuldades citadas foram limitação de financiamento para pesquisa, inadequação dos locais de trabalho e apoio administrativo deficiente à realização de pesquisas. Conclusões. Faz-se necessário mais financiamento para projetos iniciantes locais, firme apoio administrativo aos pesquisadores e oportunidades para capacitação em métodos de ponta de pesquisa de DNT. A situação dos pesquisadores jamaicanos poderia melhorar se fizessem parte de um centro de excelência regional com recursos e equipamentos essenciais para a realização de pesquisa que lhes permitisse formar redes de pesquisadores e fortalecer a resposta da pesquisa de DNT.