Epidemiological Update: Occurrence of variants of SARS-CoV-2 in the Americas (26 January 2021)

Abstract

The appearance of mutations is a natural and expected event within the evolution of the virus. Since the initial genomic characterization of SARS-CoV-2, the virus has been divided into different genetic groups or clades. In fact, some specific mutations define the viral genetic groups (also called lineages) that are currently circulating globally. Due to various microevolution processes and selection pressures, some additional mutations may appear, generating differences within each genetic group (called variants). It is important to mention that the name of the clade, lineage, variant, etc., are arbitrary and do not correspond to an official taxonomic hierarchy.

La aparición de mutaciones es un evento natural y esperado dentro del proceso de evolución de los virus. Desde la caracterización genómica inicial del SARS-CoV-2, este virus se ha dividido en diferentes grupos genéticos o clados. De hecho, algunas mutaciones específicas definen los grupos genéticos virales (también denominados linajes) que circulan actualmente a nivel global. Por diversos procesos de microevolución y presiones de selección, pueden aparecer algunas mutaciones adicionales, generando diferencias al interior de cada grupo genético (denominadas variantes). Es importante mencionar, que la denominación de clado, linaje, variante, etc., son arbitrarias y no corresponden a una jerarquía taxonómica oficial.