Atualização epidemiológica: Ocorrência de variantes de SARS-CoV-2 nas Américas (20 de janeiro de 2021)

Abstract

O surgimento de mutações é um evento natural e esperado dentro do processo evolutivo dos vírus. Desde a caracterização genômica inicial do SARS-CoV-2, este vírus se dividiu em diferentes grupos genéticos ou clados. De fato, algumas mutações específicas definem os grupos genéticos virais (também denominadas linhagens) que atualmente circulam no mundo (Tabela 1 e Figura 1). Devido a diversos processos de microevolução e pressões de seleção, podem surgir algumas mutações adicionais, gerando diferenças dentro de cada grupo genético (denominadas variantes). É importante mencionar que as denominações clado, linhagem, variante etc. são arbitrárias e não correspondem a uma hierarquia taxonômica oficial. Com as informações disponíveis até o momento, a maioria das mutações do SARS-CoV-2 teve pouco ou nenhum impacto sobre como ele é transmitido ou sobre a gravidade da doença que causa. Desde a identificação inicial do SARS-CoV-2 até o momento, foram compartilhadas mais de 387.500 sequências genômicas completas no mundo todo, por meio de bancos de dados de acesso público. A capacidade de monitorar a evolução viral quase em tempo real tem impacto direto na resposta de saúde pública à pandemia de COVID-19.