Epidemiology of human leptospirosis in Saint Lucia, 2010–2017

Abstract

[ABSTRACT]. Objective. To describe the epidemiology of human leptospirosis cases in Saint Lucia from 2010 to 2017 and determine whether there was a relationship between cases and rainfall and temperature. Methods. A retrospective analytical study was undertaken to describe the seasonal patterns of human leptospirosis cases reported to the Ministry of Health of Saint Lucia between 2010 and 2017. Confirmed cases of leptospirosis were analyzed according to age, sex, seasonality, and geographical distribution. Disease incidence was calculated and the association of cases with geographical distribution, rainfall, and temperature was investigated. Results. A total of 353 leptospirosis cases were reported between 2010 and 2017 and of these, 145 (40.6%) were laboratory confirmed. Cases were aged 7 to 73 years (mean 34 years; median 30 years) with a male to female ratio of 4.2:1. Six deaths were reported during the period, with an overall case fatality rate of 4.1%. There was no relationship between location (district) and incidence of leptospirosis in Saint Lucia. There was a weak correlation between rainfall and leptospirosis cases during the 8-year period (rs = 0.25, p = 0.015) but the correlation between cases and seasons was not statistically significant (dry season rs = 0.13, p = 0.42; wet season rs = 0.23, p = 0.08). There was no correlation between leptospirosis cases and temperature (rs = 0.07, p = 0.49). Conclusions. Leptospirosis has a seasonal distribution in Saint Lucia, with outbreaks during periods following increased rainfall and flooding, such as in the aftermath of tropical storms and hurricanes. Saint Lucia and other Caribbean countries should enhance surveillance for leptospirosis given the likelihood of increased flooding following frequent and intense rainfall due to climate change.

[RESUMEN]. Objetivo. Describir las características epidemiológicas de los casos de leptospirosis humana en Santa Lucía entre el año 2010 y el año 2017, y determinar si hubo un vínculo entre el número de casos, las precipitaciones y la temperatura. Métodos. Se llevó a cabo un estudio analítico retrospectivo para describir el patrón estacional de los casos de leptospirosis humana notificados al Ministerio de Salud de Santa Lucía entre el año 2010 y el año 2017. Los casos confirmados de leptospirosis se analizaron según la edad, el sexo, el carácter estacional y la distribución geográfica. Se calculó la incidencia de la enfermedad y se evaluó la relación entre el número de casos y la distribución geográfica, las precipitaciones y la temperatura. Resultados. Se notificaron 353 casos de leptospirosis entre el 2010 y el 2017, entre ellos, 145 (40,6%) casos confirmados mediante pruebas de laboratorio. Los casos se presentaron en personas de 7 a 73 años (media de 34 años; mediana de 30 años) con una razón hombre:mujer de 4,2:1. Se notificaron 6 muertes durante el mismo período y una tasa de letalidad general de 4,1%. No se encontró un vínculo entre la ubicación (distrito) y la incidencia de la leptospirosis en Santa Lucía. Se estableció una correlación débil entre las precipitaciones y el número de casos de leptospirosis durante el período de 8 años (rs = 0,25, p = 0,015); la correlación entre el número de casos y las estaciones no fue estadísticamente significativa (estación seca, rs = 0,13, p = 0,42; estación húmeda, rs = 0,23, p = 0,08). No se estableció una correlación entre el número de casos de leptospirosis y la temperatura (rs = 0,07, p = 0,49). Conclusiones. La leptospirosis presenta una distribución estacional en Santa Lucía, con brotes que surgen tras períodos de aumento de las precipitaciones e inundaciones; por ejemplo, después de tormentas y huracanes tropicales. Santa Lucía y otros países del Caribe deben mejorar la vigilancia de la leptospirosis dado que el cambio climático aumenta la probabilidad de inundaciones tras períodos de precipitaciones frecuentes e intensas.

[RESUMO]. Objetivo. Descrever a epidemiologia dos casos de leptospirose humana em Santa Lúcia de 2010 a 2017 e determinar se houve uma relação entre a ocorrência de casos e precipitação e temperatura. Métodos. Um estudo retrospectivo analítico foi realizado para descrever o padrão sazonal dos casos de leptospirose humana notificados ao Ministério da Saúde de Santa Lúcia entre 2010 e 2017. Os casos confirmados de leptospirose foram analisados por idade, sexo, sazonalidade e distribuição geográfica. A incidência da doença foi calculada e a associação entre a ocorrência de leptospirose e distribuição geográfica dos casos, precipitação e temperatura foi pesquisada. Resultados. Ao todo, 353 casos de leptospirose foram registrados entre 2010 e 2017. Destes, 145 (40,6%) tiveram confirmação laboratorial. Os casos ocorreram em indivíduos entre 7 e 73 anos de idade (média 34 anos; mediana 30 anos) com uma proporção de 4,2:1 entre os sexos masculino e feminino. Houve seis mortes durante o período estudado, com uma taxa de letalidade global de 4,1%. Não foi verificada uma relação entre localização geográfica (distrito) e incidência de leptospirose em Santa Lúcia. Foi observada uma fraca correlação entre a ocorrência de casos e precipitação no período considerado de 8 anos (rs = 0,25, p = 0,015), mas a correlação entre casos da doença e estações do ano não foi estatisticamente significativa (estação seca rs = 0,13, p = 0,42; estação chuvosa rs = 0,23, p = 0,08). Não foi verificada correlação entre leptospirose e temperatura (rs = 0,07, p = 0,49). Conclusões. A leptospirose tem distribuição sazonal em Santa Lúcia, com a ocorrência de surtos nos períodos que se seguem ao aumento da precipitação e às enchentes, como após tempestades tropicais e furacões. Santa Lúcia e os outros países do Caribe devem intensificar a vigilância da leptospirose diante da possibilidade de maior ocorrência de enchentes com as chuvas intensas e mais frequentes decorrentes da mudança climática.