A renewed framework for the essential public health functions in the Americas

Abstract

[ABSTRACT]. This report presents the results of a consensus decision making process conducted to elaborate a renewed conceptual framework of the essential public health functions for the Americas. The emerging framework consists of four pillars encompassing action-oriented components relating to the new scope and concerns of public health. The four pillars call for adopting a human rights approach to public health, addressing the social determinants of health, ensuring access to both individuals and population-based services, and expanding the stewardship role of health authorities through a collaborative implementation of public health functions. Public health functions were conceptualized as a set of capacities that are part of an integrated policy cycle the encompasses four stages: assessment, policy development, allocation of resources, and access. The framework provides a road map for evaluation and development by health authorities of integrated enabling public health policies through intersectoral collaboration. The application of the framework would require engaging countries working to improve public health through national assessments and systematic incorporation of these findings into quality improvement efforts and sectoral and intersectoral decision-making processes around policy and investments priorities promoted by governments. Work is ongoing in the definition of a list of public health functions that gives operational clarity to each dimension of this framework and guides performance evaluation.

[RESUMEN]. En este informe se presentan los resultados de un proceso de toma de decisiones por consenso realizado para elaborar un marco conceptual renovado de las funciones esenciales de salud pública para las Américas. El marco resultante consta de cuatro pilares que abarcan componentes orientados a la acción relacionados con el nuevo alcance y las nuevas preocupaciones de la salud pública. Los cuatro pilares exigen la adopción de un enfoque de la salud pública basado en los derechos humanos, el abordaje de los determinantes sociales de la salud, la garantía de acceso a los servicios de salud tanto a nivel individual como de la población, y la ampliación de la función de rectoría de las autoridades sanitarias mediante una aplicación colaborativa de las funciones de salud pública. Las funciones de salud pública se conceptualizaron como un conjunto de capacidades que forman parte de un ciclo integrado de políticas que comprende cuatro etapas: evaluación, elaboración de políticas, asignación de recursos y acceso. El marco proporciona una hoja de ruta para la evaluación y el desarrollo por parte de las autoridades sanitarias de políticas de salud pública integradas y habilitantes mediante la colaboración intersectorial. La aplicación del marco exigiría el compromiso de los países para mejorar la salud pública mediante evaluaciones nacionales y la incorporación sistemática de sus conclusiones en las actividades de mejoramiento de la calidad y en los procesos de toma de decisiones sectoriales e intersectoriales acerca de las prioridades en materia de políticas e inversiones promovidas por los gobiernos. Se está trabajando en la definición de una lista de funciones de salud pública que dé claridad operacional a cada dimensión de este marco y oriente la evaluación de su desempeño.