Epidemiological Alert: Dengue in the context of COVID-19 (28 July 2020)

Abstract

In the context of the current COVID-19 pandemic, the potential seasonal increase in dengue cases in endemic countries represents a challenge for both the population at large and health service providers who would be responding to concomitant emergencies. This situation is especially worrisome in areas where highly vulnerable communities to dengue and other arboviruses and COVID-19 reside. Factors that may influence the response capacity of endemic countries and territories due to the COVID-19 pandemic include, but are not limited to: • Possible underreporting of dengue cases due to the exhaustion of healthcare services or because patients opt not to go to healthcare services. • Delayed medical consultation of dengue cases with warning signs as a result of COVID-19 pandemic containment measures or as the result of fear of COVID-19 exposure in health care services by the population. • Focus of the health care services on COVID-19 response. • Interruption of fumigation activities (restrictions on the mobility of healthcare workers or other teams in charge of fumigation). • Limited numbers of healthcare professionals with experience in handling dengue cases and / or COVID-19. • Exhaustion of specialized care beds. • Laboratory overload for confirmation of severe cases and lack of supplies for virologic surveillance.

En el contexto de la actual pandemia de COVID-19, el potencial incremento estacional de casos de dengue en los países endémicos, representa un gran desafío tanto para la población como para los prestadores de servicios de salud que tendrán que responder a emergencias concomitantes. Esta situación, es especialmente preocupante en áreas donde residen comunidades de alta vulnerabilidad tanto para dengue y otras arbovirosis como para COVID-19. Los factores que podrían influir en la capacidad de respuesta de los países y territorios endémicos debido a la pandemia de COVID-19, incluyen, pero no se limitan a: • Posible subnotificación de casos de dengue debido al agotamiento de los servicios de salud o por que los pacientes prefieren no acudir a los servicios de salud. • Consulta tardía de los casos de dengue con signos de alarma, a causa de las medidas de confinamiento impuestas, como respuesta a la pandemia de COVID-19 o el temor de la población a exponerse a casos de COVID-19 en los servicios de salud. • Orientación de los servicios de salud a la respuesta a COVID-19. • Interrupción de las actividades de fumigación (restricciones de movilidad de trabajadores de salud u otros equipos encargados de la fumigación). • Limitación en el número de profesionales de salud con experiencia en el manejo de casos de dengue y/o COVID-19. • Agotamiento de camas de atención especializada. • Sobrecarga de los laboratorios para la confirmación de casos graves y falta de insumos para la vigilancia virológica.