Monitoring access barriers to health services in the Americas: a mapping of household surveys

Abstract

[ABSTRACT]. Objective. To map the range of access barriers indicators for which data can be derived from household surveys in the Americas. Methods. A systematic mapping review study was conducted to identify access dimensions and indicators of access barriers for general health services already described in the literature; and identify whether data for those indicators could be derived from household surveys in the Americas and what was the methodology used in these surveys. Results. The study found 49 eligible surveys (287 datasets) from 31 countries in the Americas from which 23 measures of access barriers could be generated. These indicators measure self-reported access barriers for unmet healthcare needs through forgone care, as well as delayed care, unsatisfaction with care and experiences during health service provision. Multiple barriers could be identified, although there was marked heterogeneity in variables included and how barriers were measured. Conclusions. This study identified tracer indicators that countries in the Americas could use to monitor the population that experience healthcare needs but fail to seek and obtain appropriate healthcare, and what the main barriers are. The surveys identified are well validated and allow the disaggregation of these indicators by equity stratifiers. Given the variability of the methodologies used in these surveys, comparability across countries could be limited. As such, their virtue lies in helping stakeholders compare levels of access barriers over time for a given country or a group of countries. Country buy-in will directly affect the extent to which access barriers data are collected, reported, and used.

[RESUMEN]. Objetivo. Mapear el rango de indicadores de barreras al acceso para los que se pueden obtener datos a partir de las encuestas de hogares en las Américas. Métodos. Se llevó a cabo un estudio de revisión con un mapeo sistemático para identificar las dimensiones de acceso y los indicadores de las barreras al acceso a los servicios de salud en general descritos en la literatura; e identificar si los datos para esos indicadores podían obtenerse a partir de las encuestas de hogares en las Américas y cuál era la metodología utilizada en esas encuestas. Resultados. Se encontraron 49 encuestas elegibles (287 conjuntos de datos) de 31 países de las Américas, a partir de las cuales se pudieron generar 23 medidas de barreras al acceso. Estos indicadores miden las barreras al acceso autoinformadas para las necesidades de atención sanitaria insatisfechas debido a atención no prestada, retraso en la atención, insatisfacción con la atención y experiencias durante la prestación de servicios de salud. Se identificaron múltiples barreras, aunque hubo una marcada heterogeneidad en las variables incluidas y en la forma en que se midieron las barreras. Conclusiones. Se identificaron indicadores específicos que los países de las Américas podrían utilizar para monitorear a la población que experimenta necesidades de atención de salud pero no busca ni obtiene la atención sanitaria adecuada, y cuáles son las principales barreras. Las encuestas identificadas están bien validadas y permiten desagregar estos indicadores por estratificadores de equidad, pero dada la variabilidad de las metodologías utilizadas en las encuestas la comparabilidad entre los países podría ser limitada. Su principal valor radica en que ayudan a las partes interesadas a comparar los niveles de las barreras al acceso a lo largo del tiempo para un país determinado o un grupo de países. La aceptación de los países afectará de manera directa la medida en que se reúnan, notifiquen y utilicen los datos sobre las barreras al acceso.