A four-step process for building sustainable access to diagnosis and treatment of Chagas disease

Abstract

[ABSTRACT]. The vast majority of people with Chagas disease (CD) are undiagnosed and untreated. Improving access to diagnosis and treatment for CD involves confronting a wide range of barriers. This report discusses a collaborative approach to eliminate barriers and increase the availability of CD testing and treatment. Potential areas for intervention are selected based on burden of disease, support of local champions, and commitment from national and local authorities. A 4D approach (diagnose, design, deliver, and demonstrate impact) is then implemented. The diagnose step involves gathering key stakeholders at a seminar to collaboratively identify important barriers and propose solutions. The design step creates a specific plan to act upon the seminar’s conclusions with consensus on core indicators. The deliver step entails implementing the plan at pilot locations, while simultaneously strengthening health system capacity for CD testing and treatment. Lastly, the demonstrate impact step compares baseline data with annual post-implementation data to measure progress. In Colombia, this approach has helped simplify testing procedures and increase CD testing and treatment access in pilot communities, though challenges remain. The 4D approach represents one of several pathways toward ensuring that the best therapeutic and diagnostic products reach people affected by neglected tropical diseases.

[RESUMEN]. Una amplia mayoría de las personas con la enfermedad de Chagas no reciben diagnóstico ni tratamiento. Para mejorar el acceso al diagnóstico y al tratamiento de esta enfermedad es necesario superar multiples obstáculos. En el presente informe se considera un método colaborativo diseñado para superar las barreras y aumentar la disponibilidad de las pruebas de detección y el tratamiento de la enfermedad de Chagas. Se seleccionan los posibles ámbitos de intervención en función de la carga de enfermedad, el apoyo por parte de los líderes locales y el compromiso de las autoridades locales y nacionales. Posteriormente, se aplica un método 4D basado en cuatro pasos: diagnóstico, diseño, desarrollo y demonstración de impacto. El paso correspondiente al diagnóstico consiste en reunir en un seminario a los principales socios con el fin de establecer de manera colaborativa las barreras más importantes y ofrecer soluciones. En el paso de diseño, se elabora un plan específico para actuar conforme a las conclusiones del seminario de manera consensuada sobre los indicadores centrales. El paso de ejecución supone la aplicación del plan en las ubicaciones piloto, al tiempo que se fortalece la capacidad de los sistemas de salud en lo relativo a las pruebas de detección y el tratamiento de la enfermedad de Chagas. Finalmente, en el paso de demonstración de impacto se comparan los datos iniciales con los datos anuales posteriores a la ejecución para evaluar el progreso. En Colombia, este enfoque ha contribuido a simplificar los procedimientos de las pruebas de detección y brindar mayor acceso a la detección y el tratamiento de la enfermedad de Chagas en las comunidades piloto, si bien todavía hay retos que superar. El método de cuatro pasos es una de las diferentes vías para garantizar que los mejores productos de tratamiento y diagnóstico estén al alcance de las personas afectadas por las enfermedades tropicales desatendidas.

[RESUMO]. A ampla maioria das pessoas com doença de Chagas não é diagnosticada nem é tratada. Para melhorar o acesso ao diagnóstico e ao tratamento desta doença, é necessário superar uma série de barreiras. Neste relato, é exposta uma abordagem colaborativa com o objetivo de vencer as barreiras e aumentar a disponibilidade do exame de detecção da doença de Chagas. As possíveis áreas de intervenção são selecionadas de acordo com a carga de doença, o apoio de defensores da causa e o compromisso das autoridades nacionais e locais. Uma abordagem em 4Ds (diagnóstico, desenho, desenvolvimento e demonstração de impacto) é implementada. No passo ‘’diagnóstico’’, um seminário com os principais atores é realizado para identificarem as maiores barreiras e proporem soluções de modo colaborativo. No passo ‘’desenho’’, um plano de ação é elaborado a partir das conclusões tiradas do seminário mediante o consenso sobre os indicadores básicos. No passo ‘’desenvolvimento’’, o plano é implementado em áreas-piloto e, em paralelo, a capacidade do sistema de saúde de realizar os exames de detecção e o tratamento da doença de Chagas é reforçada. Por último, no passo ‘’demonstração de impacto’’, os dados de referência são comparados aos dados anuais pós-implementação com o objetivo de avaliar o progresso. Na Colômbia, apesar de persistirem os desafios, esta abordagem contribuiu para simplificar o procedimento para o exame de detecção da doença de Chagas, aumentar o número de exames realizados e melhorar o acesso ao tratamento nas comunidades-piloto. A abordagem em 4Ds representa um dos vários cursos a serem seguidos para garantir que os melhores recursos diagnósticos e terapêuticos cheguem até as pessoas afetadas por doenças tropicais negligenciadas.