Economics of Noncommunicable Diseases

Abstract

[ABSTRACT]. The global health burden of noncommunicable diseases (NCDs) is large and growing, and this group of diseases already accounts for 70% of total deaths. Global evidence indicates that the high health burden of NCDs translates into significant economic and social costs that threaten to diminish the quality of life of millions of individuals, impoverish families, jeopardize universal health coverage, and increase health disparities within and between countries. Evidence consistently shows that the NCD epidemic cannot be tackled through interventions and policies in the health sector alone. In particular, prevention measures that address NCD risk factors involve a range of sectors including finance, trade, education, agriculture, and transportation. As economics has become the common language among decision makers across sectors, it is imperative that health authorities leverage economic information to more effectively communicate the urgency of tackling NCDs and related risk factors. This thematic issue of the Pan American Journal of Public Health makes economic evidence available in the Americas to assist countries in integrating economic approaches into their NCD prevention and control policies.

[RESUMEN]. La carga mundial de salud de las enfermedades no transmisibles (ENT) es alta y está en aumento, y este grupo de enfermedades representa actualmente el 70% del total de las muertes. La evidencia mundial indica que la alta carga de salud de las ENT se traduce en costos económicos y sociales significativos que amenazan con disminuir la calidad de vida de millones de personas, empobrecer a las familias, poner en peligro la cobertura universal de salud y aumentar las disparidades de salud dentro y entre los países. La realidad muestra consistentemente que la epidemia de ENT no puede abordarse mediante intervenciones y políticas solo en el sector de la salud. En particular, las medidas de prevención que abordan los factores de riesgo de ENT involucran una variedad de sectores que incluyen finanzas, comercio, educación, agricultura y transporte. Como la economía se ha convertido en el lenguaje común entre los tomadores de decisiones de todos los sectores, es imperativo que las autoridades de salud aprovechen la información económica para comunicar de manera más efectiva la urgencia de abordar las ENT y los factores de riesgo relacionados. Este número temático de la Revista Panamericana de Salud Pública pone a disposición evidencia sobre los aspectos económicos a fin de ayudar a los países a integrar enfoques económicos en sus políticas de prevención y control de ENT.

[RESUMO]. A carga global de saúde das doenças não transmissíveis (DNTs) é grande e crescente, e esse grupo de doenças já representa 70% do total de mortes. Evidências globais indicam que a alta carga de saúde das DNTs se traduz em custos econômicos e sociais significativos que ameaçam diminuir a qualidade de vida de milhões de indivíduos, empobrecer as famílias, comprometer a cobertura universal de saúde e aumentar as disparidades de saúde dentro e entre os países. Evidências mostram consistentemente que a epidemia de DNTs não pode ser combatida por meio de intervenções e políticas apenas no setor da saúde. Em particular, as medidas de prevenção que abordam os fatores de risco de DNT envolvem uma série de setores, incluindo finanças, comércio, educação, agricultura e transporte. Como a economia se tornou a linguagem comum entre os tomadores de decisão em todos os setores, é imperativo que as autoridades de saúde aproveitem as informações econômicas para comunicar de forma mais eficaz a urgência de combater as DNTs e os fatores de risco relacionados. Esta edição temática da Revista Pan-Americana de Saúde Pública disponibiliza evidência econômica nas Américas para ajudar os países a integrar abordagens econômicas em suas políticas de prevenção e controle de DNTs.