Promoting universal health through primary health care

Abstract

Forty years ago, the Region of the Americas played a critical role in the development and negotiation of the Alma-Ata Declaration, which identified primary health care as a central strategy to the goal of health for all and a comprehensive approach to the organization of health systems. Since then, the values and principles of primary health care, which include the right to health, equity, solidarity, social justice and participation, and multisectoral action, among others, have formed the basis of many PAHO mandates and have guided health systems transformation in the Region. The positive impact of primary health care on the reduction of mortality, morbidity, and inequities in health is well known. What’s more, primary health care consumes less financial resources than curative approaches and promotes a chain of positive results from improved health to increased economic output, growth and productivity

Hace cuarenta años, la Región de las Américas desempeñó un papel crucial en la elaboración y la negociación de la Declaración de Alma-Ata, en la que se definió la atención primaria de salud como una estrategia esencial para la meta de salud para todos y como un enfoque integral para la organización de los sistemas de salud. Desde entonces, los valores y principios de la atención primaria de salud, que incluyen el derecho a la salud, la equidad, la solidaridad, la justicia social y la participación y la acción multisectorial, entre otros, han constituido la base de muchos mandatos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y han guiado la transformación de los sistemas de salud en la Región. Las repercusiones positivas de la atención primaria de salud sobre la reducción de la mortalidad, la morbilidad y las inequidades en materia de salud son bien conocidas. Además la atención primaria de salud consume menos recursos económicos que los enfoques curativos, y promueve una cadena de resultados positivos, desde la mejor salud hasta una mayor producción, crecimiento y productividad de la economía.