Manual para la identificación, prevención y tratamiento de mordeduras de serpientes venenosas en Centroamérica, volumen I: Guatemala.

Abstract

[Prefacio]. En el mundo cada año se registran cerca de cinco millones de mordeduras de serpiente y picaduras de escorpión, mayoritariamente en África, Asia y América Latina, de las cuales, entre 50% y 75% requieren tratamiento con antisueros para evitar el fallecimiento, una amputación o graves trastornos neurológicos. La Organización Mundial de la Salud -OMS- estima que cada año, 5 millones de mordeduras de serpiente causan 2.5 millones de envenenamientos y 125,000 defunciones. En el continente americano ocurren 500,000 mordeduras y 200,000 envenenamientos, 50% de los cuales dejan secuelas graves y causan 4,000 muertes anuales.

La población más afectada está conformada por jóvenes trabajadores agrícolas y niños. La mayoría de los datos epidemiológicos disponibles sobre la incidencia de las mordeduras de serpiente, incluido el grado de mortalidad y morbilidad a largo plazo (conexas), proceden de los hospitales, por lo que la verdadera magnitud del problema se subestima al no ser posible establecerla con exactitud. En Guatemala, como en otros países de Latinoamérica, existe poca información sobre este tipo de incidente.

A inicios de la década de los 90 se realizaron estudios retrospectivos sobre accidentes ofídicos en departamentos representativos de las ecorregiones de Guatemala. Sin embargo, por tratarse de estudios de tesis para obtener un grado universitario, su difusión y socialización fue limitada.

Considerando estas deficiencias de información, la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud, en 2009 realizó un estudio sobre los accidentes ofídicos reportados en los departamentos de Petén y Escuintla, cuyos datos están incorporados en este manual.