Time volunteered on community health activities by brigadistas in Nicaragua
Abstract
Objective. To report on how brigadistas (“health brigadiers”) in Nicaragua volunteer their
time before the introduction of expanded responsibilities (beyond the scope of integrated community
case management (iCCM)) for sick children 2–59 months old.
Methods. Three complete teams of brigadistas (n = 12 brigadistas total) were selected
from remote communities in the department of Matagalpa. Each respondent brigadista was
interviewed privately regarding the frequency and duration (i.e., preparation, round-trip
travel, and implementation time) of 13 separate activities. The correlation between their overall
estimates and summed times of individual activities were measured.
Results. Brigadista mean density was 1 per 156 total population (range: 120–217). Each
team had one encargado/a (“manager”) with an iCCM drug box plus two to four asistentes
(“assistants”). All resided in the community they served. Eight reported competing time
demands during one to nine months of the year. Brigadistas volunteered an average of 75
hours per month (range: 35–131). Encargados were busier than asistentes (98 versus 68
hours per month). Three activities accounted for 70% of their time: 1) iCCM (30%: treatment
(11%), follow-up (19%)); 2) receiving training (21%); and 3) promoting birth planning (19%).
Brigadistas’ time was divided among preparation (12%), travel (27%), and implementation
(61%). Overall estimates were highly correlated (+0.70) with summed implementation time.
Conclusions. Brigadistas from these remote Nicaraguan communities were busy with different
activities, levels of effort, and patterns of task-sharing. These findings, plus an ongoing
job satisfaction survey and a follow-on time study after the introduction of the new interventions,
will inform policy for this valuable volunteer cadre. Objetivo. Informar sobre el trabajo voluntario de los brigadistas en Nicaragua antes
de la ampliación de sus responsabilidades (más allá del manejo de casos a nivel comunitario)
para que se ocuparan también de los niños enfermos de 2 a 59 meses.
Métodos. Se seleccionaron tres equipos completos de brigadistas (n = 12 brigadistas
en total) de comunidades remotas del departamento de Matagalpa.
Cada brigadista fue entrevistado en privado sobre la frecuencia y la duración (es
decir, preparación, viaje de ida y vuelta, y tiempo de ejecución) de 13 actividades diferentes.
Se midió la correlación entre sus cálculos generales y la suma de los tiempos
de las actividades individuales.
Resultados. La densidad promedio de brigadistas era de 1 por 156 habitantes (intervalo:
120-200). Cada equipo tenía un encargado con una caja de medicamentos para el
manejo de casos comunitario y de dos a cuatro asistentes. Todos residían en la comunidad
que atendían. Ocho informaron exigencias de tiempo conflictivas de uno a
nueve meses al año. Los brigadistas trabajaban como voluntarios un promedio de
75 horas por mes (intervalo: 35-131). Los encargados estaban más ocupados que los
asistentes (98 horas frente a 68 horas por mes). Tres actividades insumían el 70% de su
tiempo: 1) manejo de casos a nivel comunitario (30%: tratamiento [11%], seguimiento
[19]); 2) participación en actividades de capacitación (21%), y 3) promoción de la planificación
del nacimiento (19%). El tiempo de los brigadistas se repartía entre la
preparación (12%), el viaje (27%) y la ejecución (61%). Se observó una elevada correlación
(+0,70) entre los cálculos generales y la suma de los tiempos de ejecución.
Conclusiones. Los brigadistas de estas comunidades remotas nicaragüenses realizaban
distintas actividades, con niveles de esfuerzo y esquemas de división de tareas
diferentes. Estos resultados, además de una encuesta en curso sobre la satisfacción en
el trabajo y un estudio de seguimiento de los tiempos después de la introducción de
las nuevas intervenciones, servirán para fundamentar las políticas en relación con este
valioso equipo de voluntarios.
Translated title
Tiempo de trabajo voluntario dedicado a actividades relacionadas con la salud en la comunidad de los brigadistas en Nicaragua
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