Pautas operativas para la puesta en marcha de actividades integradas de desparasitación: contribución al control de las geohelmintiasis en América Latina y el Caribe

Abstract

[Introdución] Entre las enfermedades que afectan al ser humano, sobresale un grupo que, por sus causas y consecuencias, todavía forma parte de la agenda inconclusa en salud; en conjunto se denominan enfermedades infecciosas desatendidas (EID). Estas enfermedades han acompañado a la humanidad desde su origen y afectan especialmente a las poblaciones pobres y marginadas que viven en entornos de pobreza generalizada y donde los recursos o el acceso a oportunidades de mejoramiento de la calidad de vida son escasos. Las EID tienen graves repercusiones en los individuos, su familia y las comunidades de los países en desarrollo, que se expresan en carga de enfermedad, pérdida de productividad, mayor pobreza y altos costos de atención médica a largo plazo. Hay grandes posibilidades de reducir varias de estas enfermedades a un punto en que no representen problemas de salud pública, razón de más para desplegar esfuerzos adicionales para eliminarlas. La disponibilidad de nuevas tecnologías y estrategias, así como el mejoramiento de la infraestructura de salud, particularmente la atención primaria de salud, hacen viable su control y eliminación potencial. Con estos antecedentes, los Estados Miembros de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) aprobaron la Resolución CD49.R19 en la reunión del Consejo Directivo de 2009. Esa Resolución estableció las metas de control y eliminación de las EID en la Región para 2015 y las estrategias que deben aplicarse para lograrlo. Entre las EID, las geohelmintiasis tienen gran importancia, ya que se estima que en 30 países de América Latina y el Caribe hay más de 49 millones de niños menores de 15 años de edad con riesgo de contraer infección por geohelmintos, con el potencial de afectar su crecimiento y desarrollo y tener consecuencias irreversibles que alterarán su desempeño en la vida adulta. Para el control de las geohelmintiasis existen medicamentos seguros y de muy bajo costo, así como medidas preventivas que podrían estar al alcance de la mayoría de las familias si es que se desarrollan y ponen en marcha acciones conjuntas e intersectoriales para suministrar el medicamento requerido, mejorar las condiciones de acceso a agua segura, saneamiento básico y educación. También es necesario realizar actividades para reducir el impacto negativo de aquellos factores determinantes de la salud que hacen que las geohelmintiasis sigan siendo un problema de salud pública.