Hacer frente al sida: prioridades de la acción pública ante una epidemia mundial

Abstract

[Prólogo a la edición en español]. La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha estimado que a principios de 1998 aproximadamente 1,6 millones de hombres, mujeres y niños en América Latina y el Caribe eran portadores del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) y más de 200.000 personas presentaban el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (sida) o habían fallecido a causa de él. Aunque estas cifras representan solo el 5,4% y el 3,0% de los totales mundiales respectivos y pese a que la infección por el VIH/sida parece haber progresado con menor velocidad en el continente americano que en otras regiones del mundo, los Gobiernos de las Américas tienen la enorme responsabilidad y la difícil tarea de motivar, establecer y coordinar una respuesta intersectorial y social más amplia contra esta epidemia. La lucha contra el sida forma parte de las orientaciones estratégicas y programáticas de la OPS, organismo que desde 1983 colabora con los Gobiernos Miembros para el establecimiento de programas nacionales de prevención del sida, en sus distintas etapas. La primera de ellas, que consistió en el desarrollo de infraestructura y transcurrió entre 1983 y 1988, comprendió el establecimiento de planes y programas nacionales, fomentado por la preocupación pública y por el interés biomédico en el problema emergente del sida, y culminó con la constitución de comités y programas técnicos y científicos en todos y cada uno de los países de la Región.