Anemia: Hematología para un diagnóstico básico

Abstract

[Parte extraída de la Introducción]. Este libro se elaboró a petición de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para ayudar a capacitar al personal de los laboratorios de hematología de los países en vías de desarrollo. El contenido se basa en necesidades identificadas en las actividades de capacitación de la OMS sobre hematología de laboratorio y está destinado a utilizarse en laboratorios intermedios. Asimismo, los médicos de los hospitales municipales, provinciales o centrales correspondientes lo encontrarán útil. Se escogió el diagnóstico de la anemia como primer tema de una serie porque representa un problema común en las clínicas médicas de todo el mundo y de gran importancia para la salud pública, en especial en los países en vías de desarrollo. Siempre que se ha estimado apropiado, se han subrayado los aspectos de salud pública. La anemia existe cuando el nivel de hemoglobina circulante de una persona es inferior al nivel de los sujetos sanos del mismo sexo y grupo de edad que viven en el mismo ambiente (ver cuadro 1). Los tipos más comunes de anemia se deben a deficiencias nutricionales de hierro, ácido fólico y, con menor frecuencia, de vitamina B12 y proteínas. Otras causas comunes de la anemia son algunos defectos congénitos en la producción de hemoglobina, a saber, anemia causada por células con hematíes falciformes, otras hemoglobinopatías y talasemia. Otras causas directas importantes de la anemia son las infecciones e infestaciones con protozoários, en especial el paludismo y la uncinaria, y las infecciones bacterianas que pueden agravar una anemia ya existente e impedir una respuesta óptima a los hematínicos.