La planificación familiar y la mortalidad materna e infantil en los Estados Unidos

Abstract

Las tasas de mortalidad materna e infantil de los Estados Unidos de América son muy altas cuando se comparan con la de muchos países desarrollados. Se han realizado análisis de la interrelación entre el aborto y la mortalidad materna e infantil sobre la base de datos obtenidos en los años setenta y ochenta. Gracias a la legalización del aborto en 1973, la década de los setenta se caracterizó por un aumento muy marcado del aborto legal y una gran reducción de la mortalidad materna e infantil. No obstante, la gran variación de las tasas de aborto y del número de servicios para la interrupción del embarazo indica que en ciertas áreas estos servicios no eran fácilmente accesibles a todos los estratos de la población. Esta falta de acceso podría explicar, en parte, por qué en tales áreas las tasas de mortalidad materna e infantil fueron más altas. El tabaquismo, el poco aumento de peso, el consumo de alcohol y drogas durante el embarazo y la edad materna demasiado corta o avanzada afectaron el resultado de la gestación y contribuyeron a las tasas elevadas de mortalidad infantil, que fueron especialmente altas en hijos de adolescentes o adultos jovenes. Una proporción relativamente grande de estos niños fueron de bajo peso al nacer; una buena proporción de los embarazos no habían sido intencionales, y poco más de la mitad de los mismos en adolescentes y mujeres jóvenes terminaron en abortos. Al comparar los resultados con los de Suecia, se observa que las tasas de embarazos no intencionales, abortos y defunciones infantiles fueron mucho más altas en los Estados Unidos. Las diferencias se atribuyen a la existencia de servicios anticonceptivos de mejor calidad, que en Suecia eran gratuitos o muy baratos. Además, en este país la frecuencia de bajo peso al nacer fue mucho menor