Efectos de la lactancia natural y del espaciamiento de los embarazos sobre la mortalidad en la primera infancia en México

Abstract

Usando datos de la Encuesta Demográfica y de Salud de México, los autores examinan los efectos de la lactancia natural y el espaciamiento de los embarazos en la mortalidad en la primera infancia en una muestra de 2 665 niños nacidos entre 1982 y 1986. Desde el punto de vista de la planificación familiar, tratan de determinar el efecto que los cambios en las características de los embarazos y los cambios asociados a los hábitos de la lactancia natural podrían tener en la mortalidad de los lactantes y niños pequeños. Con ese fin se integran modelos de lactancia natural con variables que influyen en el espaciamiento de los embarazos. El análisis indica que los efectos de la lactancia natural en la mortalidad infantil son fuertes, sistemáticamente negativos y estadísticamente significativos por lo menos hasta el sexto mes de vida, y después se diluyen considerablemente. Entre las demás variables analizadas, se observó que los efectos de una concepción posterior en la mortalidad eran muy fuertes en los niños de 3 a 5 meses, y la edad de la madre en el momento del parto parecía revestir cierta importancia para los lactantes de 1 a 2 meses y para los niños en el segundo año de vida. A fin de examinar la probable interacción entre la planificación familiar, la lactancia natural y la mortalidad, se construyó un modelo que tuvo en cuenta simultáneamente estas variables y muchas otras. Los resultados índican que los efectos del mayor espaciamiento de los embarazos y la mayor edad de la madre en el momento del parto como consecuencia de la planificación familiar son lo suficientemente grandes para reducir la mortalidad infantil de 20 a 40 por ciento. Sin embargo, los efectos de la reducción de la lactancia materna vinculada a la planificación familiar son lo suficientemente grandes para contrarrestar esas ventajas en más de 60 por ciento. Debido a las limitaciones del modelo, todas estas conclusiones deben comarse con cautela

Se publica en inglés en: Bull. PAHO. Vol. 28(2), 1994