Factores dietéticos de la neuropatía epidémica en la Isla de la Juventud, Cuba

Abstract

La neuropatía epidémica que surgió en Cuba a finales de 1991 tiene manifestaciones clínicas similares a las de otras polineuropatías de origen nutricional. Con el objetivo de identificar su posible asociación con la dieta, se realizó un estudio de casos y controles al inicio de la epidemia en la Isla de la Juventud. Se evaluó la ingestion de alimentos por una encuesta semicuantitativa de frecuencia de consumo mediante entrevista individual directa, y se hicieron mediciones de peso, talla y pliegues cutáneos en 34 casos y 65 controles. En los casos se halló mayor pérdida de peso antes de enfermar, menor índice de masa corporal (IMC), menor porcentaje de grasa corporal y una dieta más deficiente que en los controles. De acuerdo con los valores de odds ratio (OR) obtenidos del análisis de cada variable por separado, se hallaron asociados a la enfermedad la pérdida de peso corporal, los valores bajos de IMC, el peso bajo para la talla, una menor ingestión de pan y arroz, una alimentación menos variada, la falta de consumo de leche,la ingestión de una cantidad de azúcar mayor del 15 por ciento de la energía total ingresada, el consumo de alcohol y el hábito de fumar; la asociación fue de protección en el caso del consumo de frijoles, tubérculos, raíces feculentas, aceite y productos cárnicos con soya. En el análisis multifactorial se hallaron valores elevadors de OR, ajustados respecto a hábito de fumar y consumo de alcohol, correspondientes a ingestion inferior al 50 por ciento de las cantidades recomendadas de proteínas, piridoxina, tiamina, energía, vitamina E, niacina, ácido fólico, grasa, riboflavina y vitamina A. Los resultados de este análisis muestran que el tabaco y el alcohol favorecen el efecto de la deficiencia alimentaria, sin explicar la asociación por sí solos. El análisis integral de estos resultados permite concluir que una dieta deficiente en energía, proteínas, grasas y los micronutrientes estudiados, y desequilibrada por un exceso relativo de azúcar, con la consecuente afectación del peso corporal, se asocia fuertemente a la neuropatía epidémica y guarda una relación causal con ella