La leishmaniasis cutánea en la región subtropical del Ecuador: percepciones, conocimientos y tratamientos populares

Abstract

En una zona endémica de la región subtropical del coroeste del Ecuador se investigaron las creencias y conocimientos populares acerca de la leishmaniasis cutánea y su tratamiento. Aunque la mayoría de las personas adultas entrevistadas estaban familiarizadas con la enfermedad, el vector y los tratamientos tradicionales, muchas no tenían conocimientos sobre la transmisión de la enfermedad, la curación de las úlceras y el tratamiento médico convencional. Se encontro que el riesgo de contraer la enfermedad y las creencias y conocimientos sobre la misma variaban mucho según el género. Entre los varones, el riesgo de sufrir leishmaniasis cutanea fue casi el triple del observado en mujeres. Asimismo, los varones opinaron con más frecuencia que la enfermedad reducía de manera importante, la capacidad de trabajo del paciente. Por otra parte, las mujeres se mostraron más proclives a considerar a la leishmaniasis cutánea un trastorno grave capaz de menoscabar considerablemente la autoestima de quien la padece. Aunque el 80 por ciento de las personas entrevistadas conocían por lo menos uno de los métodos de tratamiento de la enfermedad, las mujeres en general conocían más métodos que los hombres. La mayoría de los 150 regímenes terapéuticos que se mencionaron se basaban en el uso de plantas autóctonas, sustancias químicas, ácidos, antibióticos, tratamientos térmicos o productos derivados del petróleo. Algunos de esos tratamientos podrían tener eficacia clínica. Sin embargo, solo el 7 por ciento de las personas entrevistadas conocían los compuestos antimoniales pentavalentes. Casi 70 por ciento de los que notificaron infección previa o activa fueron tratados únicamente con métodos tradicionales. Solo 12 por ciento recibieron el tratamiento completo con Glucantine, mientras que 7,5 por ciento recibieron un tratamiento incompleto. Los resultados indican que al planificar futuros programas de lucha contra la leishmaniasis cutánea será importante tener en cuenta aquellas áreas en las que se han detectado un deficit de conocimientos y creencias sobre la enfermedad y su tratamiento que varían según el género

Se publica en inglés en el Bull. PAHO. Vol. 28(2), 1994