Grupos focais: experiencias precursoras em programas educativos em saude no Brasil

Abstract

Desde 1989, a area de educacao em saude publica da Univesidade de Sao Paulo (USP), Brasil, vem utilizando a tecnica de grupos focais para diagnostico de problemas educativos e avaliacao de programas em desenvolvimento. O grupo focal e uma tecnica de pesquisa que permite a obtencao de dados de naturaleza qualitativa a partir de sessoes grupais em que 6 a 15 perssoas que compartilham um traco comum (por exemplo, sexo, idade, ocupacao, papel que representam na comunidade) discutem varios aspectos de un tema especifico. O presente tabalho descreve cinco pesquisas em que esta tecnica foi utilizada. As experiencias descritas que a tecnica e eficiente, possibilitando, em um periodo curto de tempo, a identificacao e analise aprofundada de problemas a partir do ponto de vista da populacao. Entre as inconveniencias do uso da tecnica destaca-se a utilizacao de uma amostra intencional e pequena, que exige em certos casos que os grupos focais sejam utilizados como tecnica complementar a estudos quantitativos. Mesmo assim, os dados aqui descritos possibilitaram o conhecimiento de percepcoes, conceitos, opinioes, expectativas, representacoes sociais, enfim, do universo cultural e vocabular da populacao. Com isso educadores e adminiatradores puderam planejar e avaliar programas educativos a partir das necessidades e da visao da populacao, pondo em practica pressupostos de uma educacao mais democratica e mais adequada as necessidades de seu publico