Disseminating cardiovascular disease risk assessment with a PAHO mobile app: a public eHealth intervention

Abstract

Cardiovascular diseases are the leading cause of death in the Region of the Americas, making cardiovascular risk assessment a critical component of the clinical decision-making process. This process is facilitated by the use of appropriate tools. This article presents the technical characteristics of an application (app) developed by the Pan American Health Organization/World Health Organization (PAHO/WHO) for mobile devices and computers. Called the Cardiovascular Risk Calculator, it is based on WHO risk tables and applied to the countries of the Region. The article details the epidemiological basis of the diagram for predicting cardiovascular risk and describes the app and its four modules, its main audiences, its production process, and finally, the initial results and some of the challenges. Four months after its launch, the application was being used daily by more than 12 000 users and had been downloaded in virtually all the countries of the Region. The app can be used in by physicians, nurses, and other technical personnel in their daily practice, especially at the primary care level. Since it can also be used by the general public, special attention was paid to its design and tutorial and to ensuring that the clinical estimates and recommendations were easy to understand. This type of app facilitates communication between health care providers and users, and its systematic use in the health services, especially in primary care services, should be promoted.

Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte en la Región de las Américas. La evaluación del riesgo cardiovascular es un componente crítico del proceso de toma de decisiones clínicas y este proceso se facilita con la utilización de herramientas apropiadas.Se presentan las características técnicas de una aplicación (app) para dispositivos móviles y computadoras producido por la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud, llamada Calculadora de Riesgo Cardiovascular, basada en las tablas de riesgo de la OMS y aplicada a los países de la Región. Se exponent los fundamentos epidemiológicos que subyacen al diagrama de predicción de riesgo cardiovascular, una descripción de la aplicación y de sus cuatro módulos, las audiencias primarias, su proceso de producción y, finalmente, los primeros resultados y algunos de los desafíos. A los cuatro meses de su lanzamiento la aplicación estaba siendo utilizada diariamente por más de 12 000 usuarios y había sido descargada en prácticamente todos los países de la Región. La aplicación se puede utilizar en la práctica diaria de médicos, enfermeras y otro personal técnico, especialmente en el primer nivel de atención. Dado que también puede ser utilizada por el público en general, se prestó especial atención a su diseño y su tutorial, y a que las estimaciones y recomendaciones clínicas fueran fáciles de entender. Este tipo de aplicación facilita la comunicación entre los proveedores de atención sanitaria y los usuarios y es necesario promover su uso sistemático en los servicios de salud, en especial en los servicios de atención primaria.