Análisis in Vitro para detectar actividad anti-VIH en los remedios tradicionales: Memorándum de una Reunión de la OMS

Abstract

En algunos países, los pacientes con el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) están usando muchas plantas medicinales cuya actividad contra el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) no se ha comprobado científicamente. Hoy en día, los curanderos tradicionales están poniendo sus remedios en manos de investigadores científicos y unos cuantos estudios contienen información sobre la capacidad que tienen ciertas plantas, entre ellas Viola yedoensis, Arctium lappa, Epimedium grandiflorum, Glycyrrhiza uralensis y Catanospermum australe, de inhibir el VIH. La selección de aquellos productos naturales que serán sometidos a pruebas biológicas preliminares puede hacerse al azar o aplicando criterios etnomédicos o quimiotaxonómicos (esto es, buscando compuestos similares en distintas especies de una misma familia botánica), pero si se consideran los beneficios en función del costo, la manera más ventajosa de identificar plantas eficaces contra el VIH parece ser la de elegir e investigar productos vegetales de acuerdo con indicios ya señalados en la literatura. Ningún método in vitro es ideal para determinar si una planta posee actividad contra el VIH y se necesitan pruebas confirmatorias en múltiples sistemas para investigar exhaustivamente la posible utilidad de un compuesto. Con el fin de impulsar futuras investigaciones sobre la medicina tradicional y el SIDA, se identifican algunas instituciones donde podrían llevarse a cabo las distintas actividades de evaluación científica sobre la utilidad potencial de las plantas medicinales y sus extractos en el tratamiento del SIDA