Genética y salud publica

Abstract

Con objeto de plantear la necesidad de acciones de salud pública en genética en América Latina, el autor hace una breve revisión de los defectos congénitos, en los que se incluyen las enfermedades hereditarias y las anomalías cromosómicas. Señala que estos defectos afectan por lo menos a 5 por ciento de los nacidos vivos en las diversas regiones del mundo, independientemente del estado de desarrollo o de la composición étnica de las poblaciones. En la región de las Américas, las malformaciones congénitas ocupan entre el segundo y el quinto lugar como causa de muerte de los menores de un año y contribuyen de 2 a 27 por ciento de la mortalidad infantil. Es de esperar que la situación relativa de estos trastornos adquiera cada vez más importancia a medida que mejoren los indicadores generales de la salud infantil, como ha sucedido en los países industrializados. El hecho de que los estados patológicos de origen genético afecten a múltiples órganos y sistemas, son de carácter crónico y requieren terapias y rehabilitación costosas, implica una demanda de servicios que los países deben prepararse para encarar. Se proponen tres objetivos generales para las actividades de salud en genética: minimizar las manifestaciones clínicas de los individuos que nacen con defectos congénitos mediante atención adecuada en todos los niveles de servicios; mejorar la calidad de vida de esos individuos y sus familias, ayudándolos a insertarse en la vida normal de las comunidades; y asegurar que las personas en alto riesgo de concebir hijos con enfermedades genéticas reciban asesoramiento y servicios de apoyo para que puedan ejercer el derecho a la reproducción de manera informada. Por último, se recomiendan ocho estrategias para iniciar programas de salud genética con los recursos disponibles en cada país