Control de la deficiencia de hierro en el Caribe de habla inglesa

Abstract

A diferencia de otras carencias nutricionales, la anemia por falta de hierro en la dieta es común en países del Caribe de habla inglesa. Su prevalencia en la zona varía mucho de un lugar a otro y en distintos estudios se ha encontrado que fluctúa de 27 a 75 por ciento en mujeres embarazadas, de 19 a 55 por ciento en madres lactantes, y de 15 a 80 por ciento en niños pequeños. La anemia grave, cuya definición es una concentración de hemoglobina en sangre menor de 8g/dL, se ha detectado en alrededor de 6 por ciento de las mujeres embarazadas y el 11 por ciento de los niños preescolares en algunos países caribeños. La anemia ferropénica se controla principalmente mediante el enriquecimiento de los alimentos, el control de los parásitos intestinales, la suplementación oral directa y la modificación de la alimentación. Ha habido adelantos en el enriquecimiento de la harina y otros productos a base de trigo (que son los alimentos de mayor consumo general en caso todos los países del Caribe de habla inglesa). Los datos sobre el control de los parásitos que producen anemia (principalmente los anquilostomas y, en menor medida, las tricuras) son más escasos. Los servicios de salud en el Caribe de habla inglesa han venido administrando suplementos directos de hierro a las mujeres embarazadas, pero sigue habiendo una alta frecuencia de anemia durante el embarazo debido a problemas de cobertura, monitoreo y observancia. Todos los países del Caribe también tienen programas educativos cuya función principal es orientar a las mujeres embarazadas sobre los alimentos ricos en hierro y las sustancias que inhiben o facilitan su absorción (AU)

Se publica una versión más extensa en inglés en el Bull. PAHO. Vol. 28(4), 1994