Efectos de la malnutricion en la mortalidad de menores de 5 anos en paises em desarollo

Abstract

Los modelos convencionales para la clasificacion de causas de defuncion indican que alrededor de 70 por ciento de las defunciones de ninos de 0 a 4 anos que ocurren en el mundo se deben a enfermedades diarreicas, infeccion respiratoria aguda, paludismo y enfermedades controlables por inmunizacion. Dichos metodos no revelan el papel que desempena la malnutricion en la mortalidad preescolar, pese al sinergismo, conocido desde hace mucho tiempo, entre la malnutricion y las enfermedades infecciosas. En este trabajo se decribe un metodo epidemiologico recien creado para estimar el porcentaje de las defunciones de ninos de 6 a 59 meses atribuible a los efectos potenciadores de la malnutricion en las enfermedades infecciosas. Los resultados obtenidos a partir de 53 paises en desarrollo que poseian datos representativos de alcance nacional sobre el peso para la edad en la infancia, indican que las defunciones infantiles se atribuyeron a los efectos potenciadores de la malnutricion en 56 por ciento de los casos, y que de estos, 83 por ciento se debieron a malnutricion leve o moderada, pero no grave. Cuando se examinaron los paises individualmente, los efectos potenciadores de la malnutricion en la mortalidad se observaron en un total de 13 a 66 por ciento de los casos, de los cuales por lo menos las tres cuartas partes correspondieron a malnutricion leve a moderada. Estos resultados demuestran que la malnutricion tiene un efecto mucho mas importante en la mortalidad preescolar de lo que se suele pensar y que las estrategicas basadas exclusivamente en la deteccion y tratamiento de ninos con malnutricion grave poco serviran para neutralizarlo. La metodologia presentada en este documento permite estimar los efectos de la malnutricion en la mortalidad preescolar de cualquier poblacion cuyos datos de prevalencia esten disponibles

Se publico en ingles en el Bull. WHO. Vol. 73(4), 1995